Estrasburgo, Colmar, Praga, Viena y Rovaniemi convierten el Adviento en una experiencia ligada a plazas históricas, tradiciones locales y paisajes invernales
En diciembre, algunas plazas europeas cambian de función. Una, de origen medieval, se llena de casetas de madera. El espacio frente a una catedral se convierte en mercado. Un pueblo de casas con fachadas de entramado queda iluminado hasta entrada la noche. Más al norte, la nieve hace el resto: en Laponia no decora el paisaje, es el paisaje.
Este recorrido reúne cinco ciudades donde la Navidad es una parte visible de la vida urbana. En cada una, diciembre permite acercarse a su historia y a sus tradiciones, ya sean religiosas —la misa de Nochebuena en una colegiata alsaciana— o populares —las cartas que se franquean desde el Círculo Polar Ártico.
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Alsacia: la Navidad entre entramados de madera
En Alsacia, durante el Adviento —las cuatro semanas previas a Navidad—, buena parte de la vida urbana gira en torno a los mercados. Las fachadas de entramado de madera y las plazas históricas ofrecen el escenario. Las tradiciones locales, empezando por la repostería navideña, terminan de definir la experiencia.
Estrasburgo: cuatro siglos de Christkindelsmärik
La oficina de turismo de Estrasburgo documenta el origen del mercado en la Edad Media: un St. Klausenmarkt (mercado de San Nicolás) que se celebraba junto a la catedral hacia el 6 de diciembre, día del santo. Cuando la ciudad se volvió protestante, en el siglo XVI, ese mercado se suprimió por su vinculación con el culto de los santos y fue sustituido por el Christkindelsmärik, el «mercado del Niño Jesús». En 1830 se trasladó a la place Kléber y desde 1870 se celebra en la place Broglie. Según esa misma oficina, es el mercado navideño más antiguo de Francia.
Las cifras dan una idea de su dimensión: más de 300 casetas repartidas por varias plazas de la Grande Île. La ciudad confirma cada otoño las fechas de la edición siguiente. En los últimos años, el mercado ha abierto a finales de noviembre y ha cerrado el 24 de diciembre.
El mercado de la place de la Cathédrale se instala a los pies de la catedral de Notre-Dame, cuya programación incluye la misa del 25 de diciembre. Entre los puestos aparecen productos gastronómicos alsacianos, artesanía y dulces como los bredele, las pequeñas galletas asociadas a la Navidad de la región.
Colmar: mercados frente a iglesias y canales
En Colmar, el patrimonio urbano y la Navidad se solapan. El mercado principal ocupa la place des Dominicains, frente a la iglesia de los dominicos, cuyos vitrales del siglo XIV se ven iluminados sobre las casetas. Otro se instala en el Koïfhus, la antigua aduana medieval del centro, y en la Petite Venise el mercado infantil completa el recorrido con pequeñas casas decoradas y un belén.
El calendario turístico de la ciudad incluye también la misa de Nochebuena en la colegiata de San Martín, además de conciertos y otras celebraciones.
Centroeuropa: Adviento a la sombra de catedrales y ayuntamientos
En Praga y Viena, la Navidad se instala sobre plazas que ya tienen identidad propia. Iluminación aparte, son las iglesias y los edificios monumentales los que marcan el escenario, y cada ciudad organiza la celebración a su manera.
Praga: la Ciudad Vieja, del Adviento a la Epifanía
El mercado de la plaza de la Ciudad Vieja (Staroměstské náměstí) se levanta frente al reloj astronómico y las torres de la iglesia de Týn. Abre con el inicio del Adviento —el cuarto domingo antes de Navidad— y se mantiene hasta el 6 de enero. Las casetas de madera ofrecen artesanía, comida caliente y dulces típicos de la temporada.
Más al este, el mercado de la náměstí Republiky reúne objetos ligados al calendario cristiano del Adviento: coronas y velas, calendarios, belenes y adornos para el árbol.
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Viena: de plaza en plaza
Viena no se concentra en un único escenario. Durante el Adviento, varias plazas del centro acogen mercados simultáneos, y pasar de uno a otro es parte del recorrido. En Stephansplatz, el mercado se levanta frente a la catedral de San Esteban y, según la oficina de turismo de la ciudad, ofrece artesanía local, regalos y productos tradicionales. En Rathausplatz ocupa la explanada frente al ayuntamiento neogótico, y en Schönbrunn lo hace frente al palacio imperial.
Laponia: cuando la nieve es el decorado
Rovaniemi propone algo distinto: aquí la Navidad no se apoya sobre una ciudad histórica, sino sobre el invierno ártico y sobre Papá Noel, una tradición popular que opera todo el año.
Rovaniemi: cartas desde el Círculo Polar Ártico
Rovaniemi, capital de la Laponia finlandesa, recibió en 2010 la designación de ciudad natal oficial de Papá Noel. Su Santa Claus Village se levanta sobre el Círculo Polar Ártico, cuya línea está señalada en la plaza central del pueblo y se puede cruzar a pie. Allí funciona la oficina de Papá Noel, abierta todos los días del año desde 1992, y la oficina de correos principal, donde las cartas se franquean con el matasello del Círculo Polar.
A pocos kilómetros está SantaPark, un parque temático instalado en una cueva bajo tierra. A diferencia de las ciudades del sur, donde la nieve es azarosa, en Rovaniemi suele ser permanente entre noviembre y abril. A finales de diciembre, el sol directo apenas dura unos minutos y la luz del día se reduce a unas cuatro horas de crepúsculo.
por Miguel Cabrera Periodista especializado en turismo religioso
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