Las rutas de peregrinación a Guadalupe forman una red de caminos históricos que conecta Extremadura con Castilla-La Mancha, Andalucía, Madrid y otros territorios españoles. Sus itinerarios recuperan antiguas vías romanas, caminos medievales y recorridos vinculados con monarcas, órdenes religiosas y personajes que contribuyeron a difundir la devoción a Nuestra Señora de Guadalupe.
En la plaza de Santa María, frente al monasterio, hay una pila bautismal de piedra. El 29 de julio de 1496 bautizaron ahí a dos criados que Cristóbal Colón había traído de América. Les pusieron Cristóbal y Pedro.
Guadalupe queda en Extremadura, en el oeste de España y cerca de la frontera con Portugal, entre las sierras de Las Villuercas, al sureste de la provincia de Cáceres. Hoy llegan hasta ahí 17 caminos de peregrinación que arrancan en Madrid, Toledo, Sevilla, Almadén, Mérida, Plasencia y otros puntos de varias comunidades autónomas. Que sean tantos tiene una razón: cada uno cuenta quién necesitaba llegar. Subían los reyes de Castilla, los monjes jerónimos de Yuste, los mineros de mercurio de Almadén y los extremeños que se embarcaban rumbo a América. Cada poder y cada oficio abrió su ruta o aprovechó una que ya existía. Lo que hay alrededor del monasterio es una red.
Te adelanto algo que la promoción no suele subrayar: de esos 17 caminos, algunos no son medievales ni pretenden serlo. Más abajo vas a ver cuáles.
De la ermita de un pastor al monasterio de los reyes
Según la tradición, un pastor de vacas llamado Gil Cordero encontró una imagen de la Virgen escondida junto al río Guadalupe, a finales del siglo XIII o principios del XIV. La leyenda dice que la habían ocultado en 714, durante la invasión musulmana. Alfonso XI tenía cazaderos de osos en la zona, los menciona su Libro de la Montería, y en 1337 apoyó el ensanche de la ermita. Tres años después, tras la victoria del Salado, que atribuyó a la Virgen, fundó el Real Monasterio con priorato secular y patronato real.
En 1389 Juan I de Castilla entregó el santuario a la Orden de San Jerónimo. Isabel la Católica viajó varias veces hasta allí, y el rey Enrique IV está enterrado en el monasterio. También pasaron Santa Teresa de Jesús y San Pedro de Alcántara. La UNESCO inscribió el conjunto en 1993. Extremadura la tiene por patrona desde 1907, y en 1928 Alfonso XIII le dio el título de Reina de la Hispanidad.
Si quieres recorrer el monasterio por dentro, tenemos una nota aparte sobre el Santuario de Guadalupe en España.
Dos Guadalupes con el mismo nombre
Desde la sierra extremeña, la advocación cruzó el Atlántico. En 1493 Colón le puso Guadalupe a una isla del Caribe, y los conquistadores extremeños, entre ellos Hernán Cortés, eran devotos de esta Virgen. La UNESCO la describe como un símbolo de la cristianización del Nuevo Mundo.
La Guadalupe mexicana, la del Tepeyac, es otra imagen y otra historia, que la tradición de México sitúa en 1531. Comparte el nombre, y las dos basílicas están hermanadas. Si vienes de América, tenelo presente antes de armar el viaje: en Extremadura vas a encontrar a la Virgen original de ese nombre, morena y pequeña, y no a la del ayate.
Los 17 caminos de un vistazo
Estos son los puntos de partida del catálogo de la asociación Caminos a Guadalupe. Los kilómetros corresponden a la credencial oficial de 2021, que recogía los doce primeros itinerarios; pueden variar según la versión del trazado.
| Camino | Dónde empieza |
| Camino Real | Madrid, con ramal por Aranjuez y Toledo |
| Camino de los Montes de Toledo | Toledo |
| Camino de la Jara | Calera y Chozas (Toledo) |
| Camino de Cabañeros-Estados del Duque | Alcoba de los Montes (Ciudad Real) |
| Camino de Levante | Saceruela (Ciudad Real) |
| Camino de los Mineros | Almadén (Ciudad Real) |
| Camino Mozárabe | Monterrubio de la Serena (Badajoz) |
| Camino Romano | Mérida (Badajoz) |
| Camino Visigodo | Alcuéscar, por la Vía de la Plata (Cáceres) |
| Camino de los Descubridores | Cáceres |
| Camino de Monfragüe | Plasencia (Cáceres) |
| Camino de los Jerónimos | Monasterio de Yuste (Cáceres) |
| Camino de los 5 Valles | Aldeacentenera (Cáceres) |
| Camino Real de los Austrias | Puente del Arzobispo (Toledo) |
| Camino del Condado de Belalcázar | Hinojosa del Duque (Córdoba) |
| Camino Real de Sevilla | Sevilla |
| Camino del Condado del Guadiana | Manchita (Badajoz) |
Las calzadas que ya estaban
Varios caminos no se inventaron para Guadalupe. Se apoyan en vías que cruzaban la península siglos antes de que el santuario existiera.
El Camino de los Montes de Toledo sigue el corredor que unía Toletum con Emerita Augusta, la actual Mérida, y los peregrinos lo usan desde finales del siglo XIV.
El Camino Romano sale de esa misma Mérida y arrastra la historia de arrieros y comerciantes: cuando el santuario ganó fama, los devotos se sumaron a quienes ya lo transitaban.
Desde el sur llegaban los devotos de Córdoba por el Camino Mozárabe, que hoy empieza en Monterrubio de la Serena y atraviesa tierras que durante siglos fueron frontera.
Por el mismo lado entra el Camino del Condado de Belalcázar: sale de Hinojosa del Duque, pasa por Belalcázar, cruza varias veces el Guadiana y bordea los embalses de Orellana y de La Serena, con el Cerro Masatrigo, de perfil cónico, a un costado.
Los caminos de los reyes
El Camino Real se llama así por el patrocinio que recibía de la Corona. Sale de Madrid, tuvo su mayor auge en los siglos XV y XVI y los Reyes Católicos ayudaron a consolidarlo. Ojo con los apellidos, porque hay tres “Reales” y no son lo mismo: el Camino Real de los Austrias nace en Puente del Arzobispo, en Toledo, y cruza La Jara toledana, con estancias documentadas de los reyes Felipe II, Felipe III y Felipe IV en Mohedas de la Jara y Alía. El Camino Real de Sevilla pertenece a otro grupo, el de América, y lo vas a encontrar más abajo.
El Camino de Levante empieza en Saceruela. Según la tradición, Enrique IV salió de ahí en 1463 rumbo al santuario, acompañado por Pedro Girón, maestre de Calatrava. Murió en 1474 y lo enterraron en el propio monasterio. Saceruela tuvo además su propia orden de peregrinos: la Orden del Sácer, hospitalaria, nació en el siglo XVI para asistir a quienes cruzaban esos despoblados y todavía mantiene ceremonias tradicionales.
El Camino de Cabañeros-Estados del Duque sale de Alcoba, en los Montes de Toledo. La documentación de la ruta recuerda las medidas de Alfonso XI para facilitar el paso por Puerto Rey, en una zona despoblada y peligrosa, y señala que en los siglos XV y XVI se lo consideraba más seguro que otros caminos del este.
Caminos de oficio
El Camino de los Mineros sale de Almadén, donde el mercurio fue negocio durante siglos. A fines del siglo XV una epidemia de bubas, como se llamaba entonces a la sífilis, llevó al monasterio a convertir uno de sus albergues, el Hospital de la Pasión, en un centro especializado. La asociación vincula la ruta con el mercurio de Almadén, que se usaba contra esa enfermedad, y con la botica del monasterio.
El Camino de los Jerónimos une dos monasterios de la misma orden: Yuste y Guadalupe. Carlos V se retiró a Yuste en 1557, después de abdicar, y Guadalupe estaba en manos jerónimas desde 1389.
El Camino de Monfragüe sale de Plasencia, atraviesa trece municipios y bordea el Parque Nacional de Monfragüe. En Belvís de Monroy está el convento franciscano del que partieron en 1524 los Doce Apóstoles de México, antes de embarcarse hacia Nueva España.
Los que miran al Atlántico
El Camino Real de Sevilla, también llamado Camino Colombino, arranca en el antiguo monasterio de San Jerónimo de Buenavista. Pasa por La Rinconada y Brenes, cruza el Guadalquivir en Villanueva del Río, sube por Sierra Morena (El Pedroso, Cazalla de la Sierra, Alanís) y entra en Extremadura por la Campiña Sur, donde enlaza con el Mozárabe. La asociación lo relaciona con la peregrinación de Colón. No lo confundas con nuestra ruta turística por carretera de Sevilla a Guadalupe, que es otra cosa: la que hacés en auto y sin credencial.
El Camino de los Descubridores parte de Cáceres y pasa por Sierra de Fuentes, Trujillo, Madroñera, Garciaz, Berzocana y Cañamero. Su nombre sale de los hombres de estas tierras: Francisco Pizarro y Francisco de Orellana nacieron en Trujillo.
Los que no pretenden ser medievales
El Camino de la Jara es de creación reciente. Aprovecha tramos de una línea de ferrocarril proyectada en el siglo XX que nunca llegó a funcionar entera y sigue después por el Camino Natural de Villuercas. Sus 110 kilómetros se pueden hacer completos en bicicleta, y la propia asociación reconoce que no reproduce un trazado tradicional de peregrinación.
El Camino de los 5 Valles es un ramal que une Aldeacentenera con el Camino de Monfragüe a la altura de Navezuelas. Los cinco valles son los de los ríos Garciaz, Berzocana, Garganta de Santa Lucía, Almonte y Viejas, dentro del Geoparque Mundial de la UNESCO Villuercas-Ibores-Jara.
El Camino del Condado del Guadiana es el último en sumarse. Sale de Manchita y pasa por Medellín, la villa donde nació Hernán Cortés, además de Don Benito, Guareña, Cristina, Valdetorres y Mengabril. Cerca del trazado están el yacimiento tartésico de Casas del Turuñuelo y el Parque Arqueológico de Medellín.
Aparte está el Camino Visigodo, cuyo nombre remite a la basílica de Santa Lucía del Trampal, en Alcuéscar, uno de los templos más singulares de la Extremadura altomedieval. Ese nombre alude al patrimonio del territorio. No demuestra que hubiera peregrinos camino a Guadalupe en tiempos visigodos.
Rutas de peregrinación a Guadalupe: cómo se recorren hoy
La recuperación empezó antes de que existiera la asociación que ahora coordina los caminos. A partir de 2009, el proyecto ITINERE 1337, integrado por 17 Grupos de Acción Local, trabajó sobre doce caminos que sumaban 1.337 kilómetros, una cifra que coincide con el año 1337 en que Alfonso XI impulsó la ermita.
En 2021 se constituyó la Asociación Red de Cooperación de los Caminos Históricos de Peregrinación a Guadalupe, con sede en el propio pueblo.
En 2025, la Junta de Extremadura contaba 2.480 kilómetros repartidos en 16 rutas; el decimoséptimo camino, el del Condado del Guadiana, se sumó después.
Las rutas de peregrinación a Guadalupe se hacen a pie, en bicicleta o a caballo. La red tiene un cuaderno del peregrino, el Guadalupense, donde se acumulan los sellos de cada localidad. Al llegar, el certificado lo emite el Guardián del monasterio y se concede a quien hace la peregrinación con sentido cristiano, aunque sea en actitud de búsqueda. El Instituto Geográfico Nacional tiene los trazados en su servicio de rutas.
Un Año Santo que ya está en marcha
El 30 de agosto de 2026 se abrió la Puerta Santa y comenzó el Año Santo Guadalupense, que se extiende hasta el 8 de septiembre de 2027. Se celebra cuando el 6 de septiembre, fiesta de la Virgen de Guadalupe, cae en domingo, según dispuso san Pío X, y este año el lema es “Tu madre te busca”. El programa incluye convocatorias especiales casi todos los meses, entre ellas el Jubileo de los Emigrantes, el 15 de agosto de 2027, y el cierre con el Jubileo de los Peregrinos el 8 de septiembre.
Salgas de Madrid, de Almadén o de Sevilla, vas a desembocar en la misma plaza. La pila bautismal de 1496 sigue ahí.
por Miguel Cabrera Periodista especializado en turismo religioso
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Rutas de peregrinación a Guadalupe, credito de la foto de portada Red de Cooperación de los Caminos Historicos de Peregrinación a Guadalupe