Las Fiestas de San Roque de Calatayud son una celebración popular y religiosa de mediados de agosto que tiene como eje la romería nocturna a la ermita del santo. En 2026 fueron declaradas Fiesta de Interés Turístico Nacional por su antigüedad, singularidad y participación popular.
Son las cuatro de la madrugada del 16 de agosto y la música de las peñas todavía suena en las calles de Calatayud, Aragón. Pero una parte de la multitud ya no está bailando: está subiendo, en fila, hacia un cerro. Cuando llega arriba, no hay charanga. Hay campanas, hay Gozos cantados al santo. Hay chocolate caliente repartido entre desconocidos que acaban de compartir la misma cuesta. Esa escena, repetida año tras año desde el cerro de Armantes, es la que explica por qué esta celebración acaba de recibir un reconocimiento que le cambia la escala.
El 3 de septiembre de 2026 el Ministerio de Industria y Turismo declaró las fiestas de San Roque de Calatayud, de Interés Turístico Nacional. Un salto respecto a la distinción regional que tenían desde 1994. Pero si vas buscando solo esa noticia te perderás lo importante. La razón de fondo. Lo que el propio Ministerio destacó al justificar el título. Te hablo de la romería nocturna que convive con las peñas sin que ninguna de las dos ceda terreno.
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Un culto que empieza mucho antes que las peñas
La devoción al santo en la ciudad bilbilitana no nació con los pantalones blancos ni las charangas. El Ayuntamiento de Calatayud documenta referencias al culto desde el siglo XVI. Y, en 2025, recordó que la Cofradía conserva registros propios desde 1523. Detrás de esa fecha hay una razón muy concreta: San Roque se invocaba como protector frente a la peste. Por eso, en una ciudad de paso como esta, esa protección no era un detalle menor.
La ermita es la pieza que sostiene todo lo demás. Está sobre el cerro que lleva su nombre, en Armantes, a unos 629 metros. Desde allí puedes ver la ciudad entera. Las fuentes municipales sitúan la primera construcción en el siglo XVI, aunque un documento de protección patrimonial da otra datación. Sin certeza sobre la fecha exacta, lo que sí está probado es que el lugar lleva centurias cumpliendo la misma función.
Dentro verás, un retablo dorado de estilo barroco. En una hornacina la imagen de San Roque —atribuida al escultor aragonés Gregorio de Mesa —, en madera policromada. Sobre el tímpano del testero plano un mural representa la romería nocturna.
El edificio, además, hizo de puesto de vigilancia durante las últimas Guerras Carlistas. Aquí también, la fe y la estrategia militar compartieron el mismo cerro.
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La noche en que la ciudad sube
Ahí está el corazón de la fiesta. La madrugada del 15 al 16 de agosto, peñistas y vecinos dejan las calles y suben hacia la ermita. Al llegar, tocan las campanas y cantan los Gozos al santo. Después llega el gesto que todos recuerdan: el reparto de chocolate y bizcochos entre quienes acaban de hacer la subida.
Hay un detalle que no figura en ningún cartel. San Roque tiene fama, en la devoción popular, de “casamentero”. Por eso todavía hoy algunas jóvenes solteras se sientan en el escalón de mármol que da al altar mayor y le piden pareja. Nadie promete resultados, pero la costumbre sigue viva, con ese punto de humor que atraviesa buena parte de la fiesta. En Ceuta: la ciudad donde girar la cabeza cambia de religión, ocurre lo mismo.
Esta romería no es un apéndice devocional metido con calzador entre los actos populares. Es, según el propio Ministerio, uno de los elementos —junto con los Gozos, el concurso de muñecos de capea y la participación de las peñas— que justifican la singularidad de la celebración.
Cuando llegaron las peñas, cambió la escala
La otra mitad de esta historia es más reciente. La fiesta que hoy se ven, con su despliegue de peñas y charangas, se configuró a mediados del siglo pasado. El Ayuntamiento sitúa en 1958 la fundación de Peña Euqor, la primera de la etapa moderna, impulsada por los vecinos.
Hoy son diez peñas, incluida la infantil Desbarajuste, cada una reconocible por el color de su camisa sobre pantalón blanco. En 1978 se creó la Comisión de Interpeñas para coordinar los actos comunes, entre ellos los festejos taurinos. Ese entramado —Cofradía, peñas y Ayuntamiento trabajando cada uno en lo suyo— es, más que cualquier cifra, lo que sostiene la fiesta. Según cifras oficiales, la población de la ciudad llega a duplicarse durante esos días.
La parte religiosa que sigue viva fuera de la madrugada
La dimensión devocional no se concentra solo en la noche de la romería. En los días previos, la Cofradía organiza actividades religiosas y la ermita abre sus puertas. También existe la Novena Pedestre, organizada por la propia Cofradía, que en 2026 llegó a su vigésimo quinta edición.
Y la memoria no queda solo en la tradición oral. En 2024 la Cofradía depositó en el Archivo Municipal actas, programas, listados de cofrades y documentación sobre obras en la ermita. Un fondo que permite rastrear siglos de continuidad con papeles, no solo con relatos.
Qué vivir si vas
El chupinazo marca el arranque en la Plaza de España y, a partir de ahí, las calles se llenan del ritmo de peñas y charangas durante varios días. Eso es lo que se ve en cualquier foto de la fiesta. Lo que no se ve tan fácil, salvo que lo busques, es la romería nocturna del 15 al 16 de agosto. La subida a la ermita. Los Gozos. El chocolate compartido y, de fondo, esa costumbre de las jóvenes que piden pareja en el escalón del altar.
También forman parte del programa la pedida de vaquillas y el concurso de muñecos de capea, además de los festejos taurinos organizados por Interpeñas. Pero si solo te quedas con la parte más ruidosa, te pierdes la razón por la que el Ministerio decidió que esta fiesta —la duodécima de Aragón y la 165 de España con este título— merecía el reconocimiento nacional.
Porque lo que hace distinta a esta celebración no es el tamaño de la fiesta. Es que, a las cuatro de la madrugada, con la música todavía sonando abajo, una parte de la ciudad decide subir el cerro igual que lo viene haciendo desde hace generaciones.
Preguntas frecuentes sobre las Fiestas de San Roque de Calatayud
Para comprar entradas o abonos para las Fiestas de San Roque de Calatayud, los canales de venta varían según el tipo de evento al que desees asistir, ya que la organización se divide entre la Federación Interpeñas, las peñas locales y las empresas taurinas. Te recomiendo visitar el sitio de Interpeñas para tener toda la información actualizada.
Puedes ver y descargar el programa oficial de las Fiestas de San Roque de Calatayud a través de los siguientes canales oficiales habilitados por la organización. Para llevar los horarios de los eventos y las charangas en tiempo real en tu teléfono, el Ayuntamiento promueve la aplicación gratuita SonFiestas
Para alojarte durante las Fiestas de San Roque en Calatayud, la elección del hotel depende principalmente de si prefieres estar en el corazón del ambiente (cerca de los locales de las peñas y charangas) o en una zona más apartada para poder descansar del ruido. Yo me alojé en el Hotel Monasterio Benedictino. Está en la Plaza Alcalde José Galindo, 1. Es un edificio histórico (antiguo monasterio del siglo XVII) que ofrece un excelente equilibrio precio calidad.
Durante las Fiestas de San Roque en Calatayud, varios de los restaurantes más reconocidos de la ciudad modifican sus cartas habituales para ofrecer menús especiales. Debido a la altísima demanda de esos días, la mayoría trabaja exclusivamente bajo estos formatos cerrados (que suelen incluir entradas para compartir, un plato principal a elegir, postre y vinos locales de la D.O. Calatayud)
por Miguel Cabrera Periodista especializado en turismo religioso
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