La sinagoga Or Zaruah, la Mezquita Central, la iglesia del Sagrado Corazón y el Templo Hindú permiten recorrer cuatro tradiciones religiosas que forman parte de la identidad de Melilla. La Ruta de los Templos propone acercarse a Melilla a través de sus espacios de culto y de las comunidades que mantienen vivas sus prácticas.
En Melilla, la diversidad religiosa también se reconoce en las historias que hay detrás de cada edificio. La memoria de las familias sefardíes, la vida de la comunidad musulmana, la expansión de la ciudad moderna y la trayectoria de los comerciantes hindúes forman parte de un relato que no se puede entender mirando únicamente las fachadas. Recorrer estos templos es acercarse a las personas que han dado continuidad a sus tradiciones a lo largo de generaciones.
Amtes de seguir déjame que te ponga en contexto: Melilla es una ciudad autónoma española situada en el norte de África, a orillas del mar Mediterráneo y en la frontera norte con Marruecos. Constituye junto con Ceuta uno de los dos únicos territorios de la Unión Europea en el continente africano
La sinagoga Or Zaruah: memoria familiar y tradición sefardí
En la calle López Moreno, dentro del Ensanche Modernista, la sinagoga Or Zaruah ocupa una posición singular en la historia de la comunidad judía de Melilla. También conocida como sinagoga de Yamín Benarroch, fue promovida por este comerciante en memoria de su padre, Aquiba Benarroch. Su nombre se traduce como «luz sagrada» o «luz santa».
El edificio fue proyectado por Enrique Nieto, uno de los arquitectos más representativos de la transformación urbana de Melilla durante las primeras décadas del siglo XX. Su diseño exterior incorpora elementos neomusulmanes, entre ellos arcos de herradura, celosías y almenas. Esta elección arquitectónica permite apreciar cómo distintas referencias culturales dejaron su huella en una misma ciudad.
En el interior, el Aarón haKodesh, el armario sagrado donde se guardan los rollos de la Torá, ocupa un lugar central en la vida litúrgica. También destacan la bimá y las lámparas vinculadas a la memoria de familias y seres queridos.
La historia de su fundador aporta una dimensión personal al recorrido. La sinagoga nació de un gesto de recuerdo filial y se convirtió en un espacio de oración para la comunidad sefardí. Esa relación entre familia, memoria y vida religiosa permite acercarse a una parte de la identidad judía de Melilla sin reducirla a una descripción arquitectónica.
La Mezquita Central: un edificio ligado a la historia de Melilla
En la calle García Cabrelles se encuentra la Mezquita Central, también llamada Mezquita Aljama. Su inauguración tuvo lugar el 7 de septiembre de 1947, en un contexto marcado por la presencia española en el norte de Marruecos y por las transformaciones políticas y sociales de la época.
El proyecto, tambien de Enrique Nieto, adoptó un lenguaje historicista neomusulmán, con referencias a la arquitectura califal y nazarí. Los arcos de herradura, la decoración geométrica y el alminar forman parte de su imagen exterior. En el interior, el mihrab señala la dirección de La Meca y constituye uno de los elementos esenciales del espacio de oración.
La historia del edificio también refleja los cambios experimentados por la comunidad musulmana. Algunos espacios del proyecto original se transformaron con el tiempo para responder a las necesidades de los fieles.
La mezquita es, por tanto, un lugar de culto activo y una referencia para comprender la evolución urbana y social de Melilla durante el siglo XX. Su visita adquiere mayor sentido cuando se considera el contexto histórico en el que fue construida y la continuidad de la vida religiosa musulmana en la ciudad.
La iglesia del Sagrado Corazón: la huella católica en el Ensanche
En la plaza de Menéndez Pelayo, la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús representa la presencia católica en el desarrollo de la Melilla moderna. El templo fue proyectado por Fernando Guerrero Strachan. Las obras comenzaron en diciembre de 1901 y la inauguración se celebró el 19 de mayo de 1918.
Su arquitectura neorrománica se distingue de las referencias neomusulmanas de la sinagoga Or Zaruah y de la Mezquita Central. La planta basilical, el crucero y las bóvedas definen un espacio que responde a una tradición arquitectónica europea.
Esta diferencia permite leer la ciudad desde otra perspectiva. Los templos no surgieron todos en el mismo momento ni respondieron a una única influencia cultural. Cada uno pertenece a una trayectoria histórica particular, aunque sus edificios compartan el espacio urbano.
La iglesia del Sagrado Corazón forma parte del conjunto histórico-artístico de Melilla, declarado Bien de Interés Cultural. Si recorree la ciudad desde el interés por el patrimonio religioso, constituye una referencia para comprender la expansión del Ensanche durante las primeras décadas del siglo XX.
El Templo Hindú: la historia de una comunidad de comerciantes sindhis
En la calle Padre Lerchundi, el Templo Hindú introduce una historia distinta en este recorrido. Su importancia no depende de la monumentalidad del edificio, sino de la trayectoria de una comunidad que ha mantenido sus prácticas religiosas y su identidad cultural en el norte de África.
La comunidad hindú de Melilla está estrechamente vinculada a los sindhis, originarios de la región del Sindh, hoy perteneciente a Pakistán. (Turismo religioso en Sindh: un Viaje por la Historia y la Fe). Su presencia en la ciudad se relaciona con las redes comerciales que conectaron distintos puntos del Mediterráneo y del subcontinente indio. Durante décadas, los comerciantes hindúes tuvieron una presencia destacada en la actividad económica melillense, especialmente a través de los bazares.
La vida religiosa de esta comunidad también tiene una historia propia. Antes de disponer de un templo, sus integrantes celebraban reuniones y actos religiosos en viviendas particulares. En 1980 se inauguró el templo que permitió contar con un espacio específico para el culto y el encuentro comunitario, según un reportaje de El Faro de Melilla basado en testimonios de sus miembros.
El templo actual, situado en el número 18 de la calle Padre Lerchundi, alberga imágenes de distintas divinidades y figuras veneradas por la comunidad. También se han documentado imágenes católicas, entre ellas las de la Virgen de la Victoria, patrona de Melilla, y la Virgen de la Macarena. Este detalle permite aproximarse a una dimensión cotidiana de la convivencia religiosa, sin suponer que las distintas creencias se confunden entre sí.
La Ruta de los Templos: cuatro comunidades, cuatro historias
Si tu interés interes es el turismo religioso, el recorrido ofrece una manera concreta de conocer Melilla: observar las diferencias arquitectónicas, comprender los contextos históricos y escuchar las explicaciones de quienes mantienen vivos estos lugares.
No hace falta atribuir leyendas a los edificios para que el recorrido tenga interés. Las historias documentadas de sus comunidades ya ofrecen suficiente material para comprender cómo distintas tradiciones religiosas han desarrollado su vida en una misma ciudad.
Si deseas realizar la visita, conviene consultar previamente con la oficina de turismo de Melilla la disponibilidad de la ruta y las condiciones de acceso. Son espacios de culto activos, por lo que los horarios pueden depender de la actividad de cada comunidad.
por Miguel Cabrera Periodista especializado en turismo religioso
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