En Sierra Nevada, en el núcleo de población más alto de España se lleva a cabo la Romería Blanca de Pradollano, una peregrinación que cada 5 de agosto asciende hasta los Tajos de la Virgen. La leyenda de una aparición mariana en pleno verano explica el origen de una devoción ligada a las cumbres granadinas.
Es 5 de agosto y un gentío está en la plaza de Andalucía, en Pradollano, con el abrigo puesto. Son las cuatro de la madrugada y falta mucho para que amanezca. Delante tienen una subida de varias horas hasta los Tajos de la Virgen, junto al Veleta, y en hombros de los romeros viaja una imagen pequeña de la Virgen de las Nieves. El Ayuntamiento de Monachil describe la Romería Blanca como una romería de alta montaña y subraya lo duro del recorrido.
Déjame explicarte de donde hablo. Sierra Nevada está en la provincia de Granada, en el sur de España. Pradollano forma parte del municipio de Monachil y de la estación de esquí, y según el Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía es el núcleo de población más alto del país, entre los 2.078 y los 2.400 metros. La estación se desarrolló en la segunda mitad del siglo XX. La devoción que sube la montaña cada agosto es mucho más antigua, y su origen es una nevada que, según la leyenda, cayó fuera de temporada. Te cuento cómo es esa noche.
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La nevada de agosto que cuenta la leyenda
Según el relato que publica el Ayuntamiento de Monachil, todo empezó la noche del 4 de agosto, en el siglo XVI. Un “señorico” y su sirviente viajaban hacia las Alpujarras cuando los sorprendió una ventisca en plena sierra. Era agosto, y eso volvía la tormenta todavía más desconcertante. Se refugiaron en los Tajos de la Virgen y, cuando temían morir de frío, se les apareció María con el Niño Jesús en brazos. Les pidió que levantaran una ermita.
Conviene leerlo como lo que es: una tradición religiosa local, transmitida por el municipio, y no un hecho demostrado con documentos. Pero explica por qué la fiesta se celebra donde se celebra. La nieve, que en la montaña puede matar, aparece en la historia como el escenario de una protección. Por eso los romeros no se quedan en el pueblo a esperar la misa: suben hasta el lugar de la aparición.
Las cuatro de la madrugada, el café de Borreguiles y la misa con sol
La salida es a las cuatro desde la plaza de Andalucía. El camino pasa por Borreguiles, adonde la procesión llega hacia las seis. Ahí hay una parada para recuperar fuerzas. El municipio entrega café, infusiones de té de la sierra, higos y frutos secos. El gentío sigue la cuesta hasta los Tajos de la Virgen. Llegan alrededor de las ocho.
La Eucaristía se celebra al aire libre, cuando los primeros rayos del sol iluminan el altar. No hay nave ni campanario. ¿El techo? El cielo de la alta montaña. Como pasa en todas las procesiones cada participante sube con sus propias razones. No tengo porque inventarle una emoción común. Lo cierto es que todos hacen el mismo camino con la misma imagen a cuestas. Buena parte del sentido de la romería se arma durante el ascenso. No en la llegada.
En la carretera que sube desde los Peñones de San Francisco hacia el Veleta hay otra imagen de la Virgen, sobre un arco de lajas de pizarra. Según la información municipal es obra del escultor Francisco López Burgos. Los festejos del pueblo durante esos días incluyen actividades culturales y populares. Pero, incisto, lo singular de la fiesta es la subida.
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Monachil y Dílar: dos paradas para completar la devoción
Si tienes más de un día, el pueblo de Monachil aporta otra mirada. Su iglesia de la Encarnación, cuya parroquia fue erigida canónicamente en 1501, conserva un retablo mayor del siglo XVI atribuido al taller del toledano Pedro Machuca, según la información histórica municipal. Es una buena visita antes de volver a la montaña.
A tan solo 13 kilómetros de allí está Dílar. En este poblado encontrarás la llamada Primitiva Ermita de la Virgen de las Nieves. Lo que no puedo asegurar es su antigüedad ni su relación exacta con la leyenda de Monachil. No he encontrado documentación específica. Tomala como una parada vinculada a la misma advocación, sin darle más peso del que se puede probar.
Trevélez: otra romería de la Virgen de las Nieves, esta vez hacia el Mulhacén
Te aviso de entrada que esta es una excursión de alta montaña. En Trevélez, en la Alpujarra granadina, el Ayuntamiento documenta una romería que se celebra cada año desde 1912 y que sube hacia el Mulhacén durante la noche del 4 al 5 de agosto. Los vecinos llevan la imagen a lomos de una caballería y siguen a pie por el itinerario habilitado para la fiesta. Se sube la tarde del 4 para pasar la noche en la zona de Siete Lagunas y continuar al día siguiente hacia la cumbre antes del amanecer.
Comparte fecha y advocación con la Romería Blanca, pero la dinámica es distinta, y el desnivel y las condiciones pueden cambiar. Antes de plantearte participar, consulta la información oficial sobre accesos, restricciones y estado de la ruta. Si pasas por el pueblo, la ermita de San Antonio y de la Virgen de las Nieves, en el Barrio Medio, conserva imágenes de ambas advocaciones. Es una visita de pueblo, que no hay que confundir con el lugar donde se celebra la romería en la montaña.
Si quieres ir el 5 de agosto a la Romería Blanca de Pradollano
Organizá la estadía alrededor de la víspera, porque la salida es de madrugada. Los horarios y las condiciones concretas cambian, así que confirmalos con el Ayuntamiento de Monachil antes de viajar. Sabe de antemano que el trayecto es ascendente y empinado y que a esa hora las temperaturas pueden ser bajas, incluso en verano. Llevá ropa de abrigo, calzado adecuado, agua y provisiones.
No intentes enlazar Pradollano, Monachil, Dílar y Trevélez en un solo día. Cada romería tiene sus propios horarios y la montaña pide margen. Lo más sensato es dedicar la madrugada del 5 a la Romería Blanca y dejar otra jornada para el resto.
La leyenda sitúa la aparición en una nevada de agosto. La romería te lleva hasta ese mismo lugar antes de que salga el sol.
por Miguel Cabrera Periodista especializado en turismo religioso
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La foto de portada muestra a los peregrinos subiendo la virgen durante la Romería Blanca de Pradollano