En Malargüe, Argentina, una celebración religiosa puede empezar mucho antes de que pongas un pie en una iglesia. A veces comienza a caballo. A trote lento cruza caminos rurales, pasa por puestos de veranada y termina frente a un altar levantado en medio de la cordillera. Otras veces toma la forma de una procesión por las calles del pueblo. En este rincón del sur de Mendoza, la devoción también se expresa caminando el paisaje.
Esa mezcla de fe, territorio y vida comunitaria es clave para entender el turismo religioso en Malargüe. Es una experiencia que quiero que vivas. Por eso te presento estas peregrinaciones rurales y festividades urbanas. Verás como la naturaleza, la cultura y la hospitalidad forman parte inseparable de la experiencia.
[Un Extraordinario Circuito en Mendoza]
Cuando la peregrinación se funde con el paisaje
Una de las expresiones que más me llamaron la atención son las cabalgatas vinculadas a la devoción mariana. En 2024, el Concejo Deliberante de Malargüe declaró de Interés Departamental y Cultural las Cabalgatas de la Fe que llevan las imágenes de la Virgen de Lourdes y de la Virgen de las Sierras. La primera une Malargüe con Bardas Blancas. La segunda se dirige hacia el Corral de Las Salinas, en el área del Arroyo Cabeza de Vaca.
Las dos cabalgatas terminan en la fiesta Vuelta del Veranador —arriadores de ganado —. Una de las celebraciones mas representativas de la región. Un homenaje a los Crianceros —criadores de ganado rurales — quienes regresan de los meses de trabajo en la cordillera.
La cabalgata hacia Las Salinas puede extenderse entre tres y cinco días, con caballos y mulas cargueras atravesando distintos puestos de veranada. La imagen de la Virgen acompaña el recorrido. Emociona como, en ciertos momentos, los participantes rezan el rosario mientras avanzan.
Ahí aparece una de las claves para entender Malargüe: el camino no es solo el medio para llegar a un lugar sagrado. El propio desplazamiento es parte de la experiencia religiosa.
La historia detrás de la Cabalgata de la Fe en Malargüe
La Cabalgata de la Fe en Malargüe toma un sentido más profundo cuando conoces la historia detrás. Me contaron que el nieto de un criancero nació con una cardiopatía congénita compleja, con menos del 10% de posibilidades de sobrevivir. Ante la desesperación, la familia acudió a la Virgen de Lourdes y le hizo una promesa. Si todo salía bien, irían cada año, a caballo, desde Malargüe hasta el Paraje de Bardas Blancas, con su imagen.
El bebé, de apenas 18 días, fue sometido a dos cirugías que decidirían su destino. Hoy está sano y fuerte junto a su familia, viviendo la promesa que sus padres hicieron por él antes de que supiera caminar.
Agradecida por el milagro, la familia se prepara cada año para emprender la cabalgata de dos días, partiendo de Malargüe y atravesando distintos puestos donde desensillan, descansan y rezan la oración de Consagración a Nuestra Señora Virgen de Lourdes. El tiempo hizo que otras familias se fueran sumando al recorrido, transformando una promesa individual en una procesión colectiva de fe que crece año tras año, cabalgando juntos hacia la certeza de que los milagros, a veces, se agradecen a caballo.
La Capilla Histórica Nuestra Señora del Rosario y la memoria de Malargüe
En la ciudad, el recorrido religioso tiene otro punto fundamental: la Capilla Histórica Nuestra Señora del Rosario. (Lo Que Desearía Que Todos Supieran Sobre La Virgen Del Rosario)
Una guía local dice que la capilla fue construida en 1880, cuando el pueblo necesitaba un espacio para celebraciones religiosas. Se levantó con ladrillos de adobe y techos bajos. Sus aberturas fueron pensadas para resistir los fuertes vientos de la región.
Pero, estando allí, verás que lo interesante no termina en la arquitectura.
El conjunto fue restaurado y hoy permite acercarse a distintas capas de la historia local mediante documentación, fotografías y testimonios transmitidos entre generaciones. Al visitarla encontrarás un espacio donde el patrimonio religioso y la memoria territorial van de la mano.
Su ubicación también tiene sentido. Está en el ingreso a la ciudad. Es decir, al llegar te topas con uno de los testimonios religiosos más antiguos de Malargüe. Antes, incluso, de adentrarte en los paisajes cordilleranos.
San Cayetano, la Virgen de Luján y las celebraciones que recorren la ciudad
En Malargüe, la fe no se queda dentro de los templos: también se vive y se siente en cada rincón de la ciudad.
El 7 de agosto, la comunidad sale a las calles para honrar a San Cayetano. La procesión arranca desde el reloj del Cincuentenario, en pleno centro, y avanza hasta la parroquia que lleva el nombre del santo. Allí se celebra la misa y, entre cantos y oraciones, se comparte un reconfortante chocolate caliente con los promesantes.
La devoción mariana tiene su fecha destacada, el 8 de mayo, cuando se celebra a la Nuestra Señora de Luján —patrona de Argentina—. Esta procesión parte desde el mismo reloj del Cincuentenario con rumbo a la Parroquia de San Cayetano.
Pero si hay una celebración que marca la diferencia, esa es la Cabalgata de la Fe y la Esperanza, un evento que une a San Rafael con Malargüe en un viaje de más de 200 kilómetros a caballo. Se realiza en noviembre y se completa en dos o tres jornadas de travesía. Según cuenta la tradición, todo comenzó en 1989, cuando un vecino cumplió una promesa a lomo de caballo. Con el tiempo, la cabalgata fue creciendo y tomó también el objetivo de hermanar culturalmente a estos dos departamentos del sur, celebrando las raíces criollas justo antes del aniversario de Malargüe.
Así, procesiones, cabalgatas y celebraciones no son simples eventos sueltos: forman una red viva de prácticas que tejen un puente entre la ciudad y el campo. Entre la tradición y quienes la hacen propia cada año.
De la Laguna de la Niña Encantada a Bardas Blancas
La geografía vuelve a ocupar un lugar central en otras celebraciones.
Malargüe incluye entre sus propuestas la peregrinación a la Virgen de Lourdes en la Laguna de la Niña Encantada, un espejo de agua de 80 metros de diámetro y tonalidades esmeralda. La caminata acompaña la imagen mariana hasta ese entorno natural, donde se celebra una misa al aire libre. En el lugar existe a una gruta con la imagen de la Virgen que fue entronizada allí el siglo pasado. El encuentro sigue después con una comida compartida entre las familias participantes.
En Bardas Blancas, otra peregrinación dedicada al Inmaculado Corazón de María atraviesa ríos, montañas y vertientes. La marcha, de tres dias, inicia en las vegas de Buta Mallín —humedales de montaña — este inicio no es casual, el objetivo es emular el trayecto real que realizan los crianceros locales con sus animales. Nació como un espacio de fe, esfuerzo y vida comunitaria impulsado por grupos juveniles locales. Conociendo a los mendocinos serán momentos donde el mate, los asados a la llama y la hospitalidad son tambien el recorrido.
Aquí es difícil separar lo religioso de la manera en que las comunidades habitan el territorio. La cordillera no es un simple telón de fondo. Es el espacio por el que se camina, se cabalga, se reza y se comparte.
Una forma diferente de acercarse al turismo religioso en Malargüe
El valor de esta propuesta que te hago está justamente en que no se limita a juntar iglesias para visitar. Malargüe ofrece una experiencia religiosa ligada al desplazamiento, la vida rural y la geografía de los Andes.
Si lo que buscas es otra manera de acercarse a la dimensión religiosa de Mendoza, Malargüe propone algo concreto: caminar, cabalgar y acompañar celebraciones que todavía forman parte de la vida de sus comunidades.
La experiencia puede empezar en una capilla de adobe. Luego, seguir por las calles de la ciudad. Y terminar varios kilómetros más allá, donde una imagen mariana llega a caballo. Donde un grupo de personas se reúne alrededor de un altar en plena cordillera.
Verás que, en Malargüe, el camino también cuenta.
por Miguel Cabrera Periodista especializado en turismo religioso
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Fuente principal aportada: Turismo Malargüe – Turismo Religioso