En el barrio San Felipe, al noroeste del municipio de Latacunga, se levanta la Iglesia de San Felipe, un templo neogótico construido en piedra pómez que sorprende por su singularidad: según la tradición local, pesa el doble cuando llueve. Este recinto, además de su curiosa fama, es un ícono del patrimonio religioso y cultural de Ecuador.
¿Dónde está ubicado el Municipio de Latacunga?
Latacunga se encuentra a casi 90 kilómetros de Quito, la capital de Ecuador. El nombre en lengua nativa significa algo así como Dios de las Aguas (llacta kunka). Ubicada en el centro del país, enlaza las regiones de la Costa, los Andes y la Amazonía. Sus calles adoquinadas y arquitectura colonial española —casas bajas con techos de tejas musleras— transmiten historias que aún respiran en cada rincón.
Latacunga, además de atesorar en sus construcciones un rico patrimonio cultural es también un atractivo para cuando haces turismo religioso en Ecuador. Además de las bellezas de sus cinco templos urbanos y los diez rurales, en septiembre se realiza la festividad de Mama Negra en Ecuador. Una fiesta que debes agendar para ir.
Los Franciscanos y la Evangelización de Latacunga
En 1568, la Orden Franciscana llegó al barrio San Felipe con el objetivo de evangelizar a los nativos. La buena acogida permitió erigir una primera capilla de barro y paja bajo la advocación del Apóstol San Felipe. Dos siglos más tarde, el volcán Cotopaxi arrasó con todo lo existente en Latacunga, pero la devoción se mantuvo viva.
Los Jesuitas y su Paso Por San Felipe
Tiempo después de ocurrido ese siniestro misioneros de la Compañía de Jesús arribaron a San Felipe. Instalaron una pequeña ciudadela donde enseñaron a los nativos y mestizos a trabajar la tierra, y elaborar productos con los frutos de esta. A pesar de la expulsión de los Jesuitas, los pobladores conservaron esas tradiciones, alguna de las cuales perduran en la actualidad.
La Iglesia de Piedra Pómez
A comienzos del siglo XX, un sacerdote alemán de la Congregación de San Vicente de Paul impulsó la construcción del actual templo. Bendecido en 1916, se transformó en un ícono de la arquitectura local.
Cuando te pares frente al templo de San Felipe en Latacunga, te impresionarás con la fachada neogótica. El acceso está enmarcado con por columnas adosadas, hornacinas y bajo relieves. Sobre el pórtico un rosetón está protegido por un arco ojival, y sobre él inicia la torre principal que es cuadrangular. La misma está coronada con una torreta octogonal con óculos a su alrededor.
El Interior de la iglesia de San Felipe Latacunga
La Iglesia de San Felipe en Latacunga tiene planta de cruz latina, con nave principal y dos laterales. Lo particular es que gran parte de la estructura está levantada en piedra pómez, lo que le otorga ligereza y resistencia, y alimenta la tradición de que “pesa el doble cuando llueve”. El ábside hexagonal se acompaña de capillas laterales, mientras que el techo de madera sostiene tejas musleras de barro cocido.
El Altar Mayor de la Iglesia de San Felipe en Latacunga se distingue por una serie de pinturas dispuestas en paneles rectangulares bajo el retablo principal. Su organización recuerda, a primera vista, la estética de un iconostasio ortodoxo, aunque no corresponde a esa tradición litúrgica estricta. En realidad, se trata de un recurso iconográfico propio del rito católico, donde se representan escenas de la vida de Cristo, la Virgen María y diversos santos, integradas en la ornamentación neogótica del templo. Esta disposición singular refuerza el carácter contemplativo del altar y aporta un matiz visual poco común en iglesias coloniales ecuatorianas.
La Iglesia de San Felipe en Latacunga es más que un templo: es memoria viva de la evangelización franciscana, de la resiliencia tras el Cotopaxi y de la creatividad arquitectónica en piedra pómez. Si buscás conocerla, este recorrido te guía por su historia, arquitectura y tradición única.
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Crédito de todas las imágenes en La iglesia de Latacunga que pesa el doble cuando llueve ec.worldorgs.com