La Basílica de San Martín, conocida en francés como Saint-Martin, se erige como un hito destacado en la ciudad de Tours, situada en el corazón del departamento de Indre-et-Loire, en Francia. Este sitio emblemático constituye una visita obligada si eres una peregrina interesada en el turismo religioso a lo largo del pintoresco Valle del Loira. La basílica de San Martin de Tours ofrece una inmersión profunda en la fe y la cultura, enmarcada dentro de un contexto histórico que te cautiva sin que lo notes.
Antecedentes de la Basílica de Saint-Martin de Tours
Aunque no es el principal monumento religioso de la ciudad, la Basílica de San Martín de Tours es una imponente iglesia del centro con una historia interesante (también se pueden ver varios restos de la antigua basílica en el sitio), y vale la pena visitarla si exploras el centro histórico de la ciudad.
Después de la muerte de San Martín de Tours en 397 su cuerpo recibió sepultura en esa aldea, donde había sido obispo. Medio siglo después se le construyó allí un pequeño templo que contenía sus restos y parte de su capa. Recordemos que siendo soldado romano un mendigo le pidió abrigo y San Martin de Tours corto su capa y se la entregó. Esa noche el Santo tuvo una visión de Jesús con su capa. Eso hizo que se convirtiera al catolicismo. En Latín un trozo de capa se dice “capella” de ahí deviene capilla.
La Basílica de Tours y su Padecimiento
A finales del siglo V se había construido una basílica y en los siglos siguientes se amplió aún más. A principios del siglo IX, el templo fue clasificado como una Colegiata (porque sin ser catedral tenía un abad y cabildo) y unos 200 monjes se asentaron allí.
Reconstruida y ampliada en el siglo XI, luego ampliada de nuevo dos siglos después, la basílica se convirtió en una de las iglesias más grandes del mundo cristiano de ese entonces. Varias capillas y un doble deambulatorio detrás del altar formaban parte de esta imponente estructura.
La iglesia fue saqueada en el siglo XVI y se convirtió en un establo después de la Revolución Francesa. A finales del siglo XVIII, la basílica estaba en muy malas condiciones después de que las bóvedas se derrumbaron y fue demolida como parte de un plan para mejorar el tráfico en el centro de Tours.
La Basílica de San Martín de Tours Tal Cual la Ves Hoy
De aquella estructura original solo se preserva la Torre del Reloj, la de Carlomagno y un lado del claustro. La basílica actual se construyó a finales del siglo XIX en el estilo neobizantino. Esto sucedió luego del redescubrimiento de la tumba de San Martín de Tours en 1860, debajo de una casa.
La construcción del templo siguió largos debates: algunos pensaron que la nueva basílica debería reconstruirse en el mismo lugar y con las mismas dimensiones que la original, con la Rue des Halles cerrada para la construcción. Este plan fue finalmente rechazado y la basílica que vemos hoy es mucho más pequeña que la medieval.
La actual Basílica de San Martín de Tours está orientada de norte a sur en lugar de la original este-oeste (que es mucho más común en las iglesias) debido a las limitaciones de la tierra disponible.
Detalles de la Basílica
Hay una gran estatua de bronce, de más de cuatro metros de alto, de San Martín bendiciendo la ciudad desde lo alto de la cúpula. También un grabado en la fachada que celebra que la ciudad tenga a Saint-Martin como su patrono.
La estructura sigue lo cánones de las iglesias neobizantinas de ese período. El interior de la basílica tiene una nave principal, separada de dos naves laterales por filas de columnas de granito pulido, y una gran cúpula pintada sobre el crucero con una fila de ventanas para permitir que la luz entre en la estructura.
Dentro de la cripta de la basílica se puede ver una réplica de la tumba de San Martín de Tours, aunque la mayoría de sus reliquias ya no están en la iglesia.
El Patrimonio Cultural de San Martín de Tours
En Francia 237 municipios, 3.600 iglesias y cientos de sitios están dedicados al santo monje, obispo, misionero, apóstol de la Galia y parte de Europa, Saint-Martin. Europa donde cientos de otras ciudades, pueblos e iglesias, incluyendo catorce catedrales, así como capillas o monumentos, se erigen en su honor. Desde el siglo V, las peregrinaciones a su tumba han acudido en masa a Tours donde descansa. En 2016, la iglesia local redobló la apuesta, invitando a más de diecisiete países a participar en la gran celebración de los diecisiete siglos de su nacimiento.
Países como Alemania, Hungría (su país natal), Eslovenia, Italia y España cuentan con un importante patrimonio arquitectónico vinculado a su culto. En Italia, por ejemplo, más de 900 iglesias están dedicadas a él. Y eso sin contar todas las leyendas, tradiciones y folclore, que dejó atrás en tantas ciudades de estos países.
Todo un «camino» – más de 5000 kilómetros de circuito que atraviesan Europa – también permite encontrar las huellas de este patrimonio cultural vinculado a San Martín. Situado bajo la égida del Consejo de Europa, el «L’Itinéraire culturel européen Saint-Martin de Tours«, como se llama este circuito, conecta un centenar de ciudades de todo el Viejo Continente.
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Sitio oficial de la basiliquesaintmartin.fr
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Crédito de la imagen en la portada de Emociónate con la historia de la Basílica de San Martin de Tours Maria Carmen Piriz