El Santuario Santiago Apóstol, único en la Argentina, se halla la localidad de Villa Gesell, en la costa Atlántica de ese país Sudamericano. Su historia comienza en 1981 cuando el párroco de la parroquia Inmaculada Concepción, patrona de la ciudad, le propone al obispo de Mar del Plata realizar un segundo templo en Villa Gesell. El pedido se realiza por insistencia del Club Deportivo Español, que nucleaba la colectividad ibérica, y la Cámara de Comercio local.
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Se llamó a licitación la obra y el proyecto ganador fue el de los arquitectos Luis Leonardo Castellani y Jorge Enrique Musotto. En julio de 1982 se colocó la piedra fundamental: un gran bloque de granito que puede verse actualmente asomar en el piso de la Cripta.
Santuario Santiago Apóstol en Villa Gesell
La construcción comenzó tres años después. La clave del proyecto planteado por los arquitectos eran los cuatro arcos internos y otro dos que se unen en el centro. Ese cruce de dos arcos en lo alto representa a la divinidad. Luego se encaró como prioridad la terminación del techo. Más tarde se terminan las paredes interiores, la gran cruz que separa el recinto de la Sacristía, las cubiertas del baptisterio y de la Capilla del Santo Apóstol. Finalmente se construye el techo con una serie de modificaciones, por pedido del Obispo.
El pórtico de la fachada contiene un Apostolario, es decir, las imágenes de los Apóstoles, afirmando la vocación apostólica de su patronazgo, a la manera del pórtico de la Gloria, en Santiago de Compostela.
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La Peregrinación
Pero la obra más importante fue la instauración de la Fiesta y Peregrinación de Santiago como un acontecimiento anual, que se da a fines de enero y en julio. En 1996 se realizó la primera festividad con la llegada de la imagen peregrina del Apóstol Santiago desde Compostela, un regalo de la Xunta de Galicia.
Un Botafumeiro en Villa Gesell
El incienso es uno de los signos físicos más tradicionales de la alabanza a Dios. También otro de los elementos populares e íntimamente unido a la peregrinación de Compostela, es justamente el botafumeiro. Se trata de un enorme incensario suspendido de lo más alto de la nave central del Santuario compostelano, y data del siglo XVI.
La decisión de incorporarlo a las celebraciones de Villa Gesell se concretó con el trabajo realizado por el artesano de la localidad, Juan Carlos Montes. Está construido en hierro, y tiene una cruz de bronce visible desde abajo.
Su peso es de ciento veinte kilos, y tiene dos piezas articuladas: el receptáculo inferior del fuego, donde hay agujeros que permiten la entrada del aire. Y el superior, de forma de pirámide truncada, que tiene ciento veinte agujeros de media pulgada por donde sale el humo. Todo el trabajo se realizó en forma artesanal, incluso las cadenas, de las cuales cada eslabón fue hecho a mano.
Este gran incensario pende del ápice de los arcos centrales, y para realizar la volada son necesarios tres hombres. Al ponerlo en movimiento, el aroma del incienso sube hacia la piedra angular, imagen de Cristo, y desciende cubriendo todo el templo. Esta ceremonia termina todos los actos en celebración de la Fiesta de Santiago.
Parroquia Inmaculada Concepción de Villa Gesell
La parroquia Inmaculada Concepción fue inaugurada en 1976 y ampliada en el año 2000, se destacan las esculturas que conforman el Vía Crucis. Tiene dos entradas y su interior es muy luminoso, con techos de madera. La Fiesta de la Inmaculada Concepción, patrona de Villa Gesell, se realiza cada 8 de diciembre. El 2 de abril se realiza la Celebración de la Cruz.
Celebraciones Santiago Apostol 2026
Dentro del turismo religioso, la celebración en honor al copatrono de Villa Gesell, Santiago Apóstol, tendrá lugar el 26 de julio de 2026. Comenzará con una procesión y peregrinación donde la imagen del santo será trasladada por los peregrinos, seguidos por cofrades y grupos tradicionalistas. Posteriormente, se oficiará la Santa Misa en una ceremonia solemne que contará con la tradicional volada del botafumeiro y la actuación del grupo Gaiteros de la colectividad gallega de Mar del Plata.
PROGRAMA GENERAL
08:30 – Peregrinación a pie desde desde la Capilla Cura Brochero (Calle 34 y San Clemente – MAR AZUL).
11:30 – Celebración litúrgica en el Santuario Santiago Apóstol (Paseo 126 y Avenida 5) con Volada del Botafumeiro
13:00 Almuerzo con comida típica española y show alusivo en la Carpa del Encuentro (Paseo 126 y Avenida 5)..
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Crédito de todas las imágenes de Peregrina en Villa Gesell tras la imagen del Apóstol Santiago Los Cabrera Comunicación