Nos adentramos unos pasos en el bosque caducifolio. Caminando en absoluto silencio, nos dirigimos a uno de los lugares más sagrados de Bulgaria: la cueva de San Iván Rilski.
¿Dónde Está la Cueva de Ivan Rilski?
La cueva en la que San Iván Rilski pasó más de 7 años de su vida se encuentra a poco mas de tres kilómetros del Monasterio de Rila. Pasa el estacionamiento del monasterio y continúa durante otros 3 ó 4 km. Antes de un giro brusco en U, verás un gran icono de madera en el lado izquierdo de la carretera. Allí es donde puedes dejar tu coche. Luego continuarás a pie por el bosque durante unos 15 minutos hasta llegar a una pequeña iglesia. Hay señales a lo largo de la senda y el camino está muy transitado, así que no te preocupes, no te perderás.
El Bosque Que Rodea la Cueva
Andrea y yo hemos viajado bastante y ciertamente este no fue el primer bosque en el que entramos. ¡Pero había algo en ello! No sé si fueron los enormes árboles que se elevaban hacia el cielo, o los rayos del sol, luchando con las hojas por la oportunidad de tocar el suelo. Podría haber sido la increíble serenidad de este lugar o quien sabe que. También podrían haber sido mis pensamientos. Con cada paso que daba, me decía a mí mismo que estaba siguiendo los pasos de un gran hombre que inspiró a toda una nación. Todavía no sé qué fue, eso me hizo sentir feliz y triste a la vez. Hay magia en este bosque.
La Cueva de San Iván Rilski
Lo primero que ves al acercarte a la cueva es una pequeña iglesia. Según la información que encontré en línea, este fue el primer monasterio construido por los discípulos del monje. Lamentablemente, estaba cerrado ese lunes en particular cuando lo visitamos, pero seguramente volveremos. Para entrar en la cueva hay que continuar por el lado derecho de esta pequeña iglesia. Verás las escaleras de piedra que te llevan al interior.
Como verás en el interior de la cueva, no tiene nada de espectacular. Apenas hay luz y la «cama» de piedra no parece tentadora en absoluto. Aunque no era un día frío, Andrea y yo nos pusimos escalofriantes al entrar. A los 2 minutos dentro de la cueva, mi miedo aumentó gradualmente hasta el punto en que casi me pongo a llorar. Pero estábamos allí con un propósito.
Limpiar el Alma: Pasar Por el Túnel de San Iván
Al final de la pequeña cueva de Ivan Rilski, se puede ver un fino rayo de luz. Proviene de un estrecho túnel de dos metros que termina en la parte superior de la cueva. La creencia es que solo las personas con almas limpias pueden pasar y que los poderes mágicos mantienen alejados a los pecadores. Bueno, lo pasamos. Y sí, se siente increíble.
La Fuente Sagrada Junto a la Cueva del Santo
Mientras estés allí, no olvides beber un poco de agua del manantial sagrado. En búlgaro la palabra para manantiales sagrados es «ayazmo» y se cree que esta agua nunca se detiene, ni se congela incluso cuando hace mucho frío.
Durante nuestra estancia en el Monasterio de Rila, tuve la increíble oportunidad de hablar con uno de los sacerdotes. Me dijo que San Iván Rilski estaba en contra de matar animales. En términos modernos, podemos decir que era vegetariano. El amor y el respeto por todas las criaturas de Dios fueron algunos de los valores que transmitió a sus seguidores. Años más tarde, cuando uno de los obispos del monasterio de Rila anunció que esto ya no se seguiría, el manantial se secó durante una semana. Esta fue la primera y última vez que esto sucedió.
Si tú también sientes la increíble magia de este lugar mientras estás allí, pide un deseo, escríbelo en una pequeña nota y colócalo cerca del Ayazmo. La leyenda dice que de vez en cuando San Iván Rilski regresa a su tumba y concede los deseos de algunos de nosotros. ¿Será el tuyo? No sé. Pero como dice la gente: hasta que no haces la pregunta, la respuesta es No.
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Crédito de la imagen en la portada By Thaler Tamas – Own work, CC BY-SA 4.0, San Iván Rilski: Una Aventura Espiritual en Bulgaria