El período antes de Navidad es mágico: iluminaciones, escaparates, árboles de Navidad. Preparar el pesebre o belén es un verdadero ritual en algunas partes del mundo. Cada representación debe ser perfecta y cuidadosamente orquestada para reproducir lo más fielmente posible el escenario de la Natividad, con Palestina de fondo.
El paisaje debe ser arenoso pero rico en flores y arbustos, sin arroyos y decorado con pequeñas casas bajas y blancas. En primer plano dominan la albergue y la cueva. Al fondo se colocan las estatuillas. Cada uno tiene un papel diferente con un momento específico para entrar en el escenario, como en el teatro. Los pastores y las personas que asisten al nacimiento de Jesús son seguidos por María y José.
Su viaje comienza el primero de diciembre en la esquina de la guardería. A medida que pasan los días, se acercan al albergue. En la víspera de Navidad, las figurillas se colocan en la cueva con el burro y el buey. En la noche del 24 de diciembre, y no antes, Jesús está colocado en el pesebre que está rodeado de ángeles. Luego viene la estrella, como una señal para los Reyes Magos que se unen a la cueva en el día de la Epifanía trayendo regalos desde lejos. ¿Cómo se celebra la Navidad en todo el mundo?
¿Cuál es el Origen del Pesebre?
La tradición del belén o pesebre tiene sus raíces en el catolicismo, y por esta razón, países luteranos como Suecia y Finlandia lo prohibieron y se opusieron durante siglos (contrariamente a la costumbre del árbol de Navidad). Esta prohibición se levantó en la década de 1920, y desde entonces la natividad también se ha convertido en una tradición en Suecia, donde se puede encontrar en hospitales e iglesias, y en Finlandia, donde es común que los escolares realicen la escena de la natividad. Aquí están los 10 árboles de Navidad más bonitos del mundo
La tradición del belén es muy variada. El pesebre es reinterpretado y cargado con diferentes costumbres dependiendo de dónde se prepare. Aquí hay 5 tradiciones alrededor de la escena de la natividad en el mundo, todas diferentes entre sí.
1. El Belén más grande del mundo
El belén más grande del mundo está en Alicante certificado por el Libro Guinness de los Récords. Sus figuras poseen una altura de 20 metros, son ya un símbolo de la ciudad y dan la bienvenida a la Navidad.
2. El Belén Piamontés
En el Piedemonte todavía hay una tradición local muy especial. El belén piamontés presenta al personaje de Gelindo. Según la tradición, Gelindo es el primero en entrar en escena y, según nuestras fuentes, es él quien recibe a María y José tan pronto como llegan de Belén. Lleva un cordero sobre sus hombros y toca la musette (danza pastoril). Gelindo es también el título de un texto teatral en lengua piamontesa. Es una representación mitad sagrada y mitad cómica de la temporada navideña que cuenta la historia de cómo Gelindo, un pastor rudo con un gran corazón deja su casa en Monferrato para ir a Belén. Fue allí donde conoció a María y José.
3. El Pesebre Napolitano
La tradición napolitana del belén es sin duda la más famosa y, a diferencia del pesebre histórico, se compone de dos partes: il mistero e il diversorio. Su misterio gira en torno a María, José, Jesús, los ángeles, el burro y el buey. La decoración es diferente ya que el belén napolitano alberga una taberna y un mercado. La escena no tiene lugar en Palestina sino en las montañas. El fondo está coloreado con tonos rosa brillante, ocre y ladrillo para recrear una puesta de sol de invierno. Los personajes son numerosos: el vagabundo, el cojo, el ciego, la gloria de los ángeles, el gitano, el pastor que duerme y toda una multitud de magos y moros.
En la cultura napolitana, la tradición del pesebre es muy importante: Via San Gregorio Armeno en Nápoles se compone de bonitas tiendas de artesanía que venden belenes y figuras. Turistas de todo el mundo llegan allí para comprar las famosas estatuillas tradicionales que también se pueden encontrar en el Museo Nacional de Capodimonte, que alberga un área dedicada a maravillosos belenes que datan de los años 1500-1600. Además, en la obra Natale in casa Cupiello de Eduardo De Filippo, el famoso dramaturgo napolitano, la historia gira en torno a la preparación del pesebre («Te piace o presepio» es la última frase de la obra).
4. El Pesebre Peruano
En Perú también se celebra la Navidad con la preparación del belén. Los conquistadores católicos trajeron la Navidad a ese país a mediados del siglo XVI. El belén peruano es el ejemplo perfecto de la mezcla de tradiciones, creando un resultado espectacular. Los personajes son de baja estatura y los animales que acompañan al pequeño Jesús son felinos como el puma. Finalmente, el belén peruano de los Andes está representado con personajes vestidos más abrigados y que obviamente llevan el perucho (la gorra peruana). Si miras de cerca, notarás que un tapir y una llama reemplazan al buey y al burro con María y José.
5. El Pesebre Viviente en Dublín
Desde 1995, el Ayuntamiento de Dublín y la Asociación de Agricultores Irlandeses han establecido una tradición hermosa y bastante inusual: un pesebre viviente, que consiste en estatuas de tamaño natural y animales reales. Cada año, la Asociación de Agricultores Irlandeses contribuye a este hermoso proyecto prestando burros, ovejas y cabras: cada mañana traen los animales a Dublín y los traen de vuelta a la granja todas las noches.
El Live Animal Crib se encuentra en St Stephen’s Green de Dublín y tiene como objetivo transmitir un mensaje de simplicidad en consonancia con el espíritu navideño y llevar un pedazo del campo al corazón de la ciudad y sus concurridas calles. También permite que los niños entren en contacto con los animales y, aunque la entrada es gratuita. Clic Aquí para realizar un Free Tour Navideño por Dublin
6- Malta: Una isla que se vuelve belén
En Malta, la Navidad se vive con intensidad gracias a la tradición de los belenes, conocidos como presepji. Estas representaciones del nacimiento de Jesús son mucho más que adornos: reflejan la identidad cultural de las islas y se convierten en auténticas obras de arte popular. Los malteses elaboran pesebres que integran elementos locales, como terrazas agrícolas y muros de piedra seca, junto con figuras artesanales que muestran tanto personajes bíblicos como escenas cotidianas.
Los belenes se exhiben en iglesias, plazas y hogares, y muchos incorporan mecanismos que aportan movimiento, agua o iluminación, creando un espectáculo que atrae a visitantes y fieles. La devoción se complementa con tradiciones como la Priedka tat-Tifel, homilía pronunciada por un niño durante la Misa del Gallo, y la costumbre de colocar figuras del Niño Jesús en los balcones (gallariji), transformando las ciudades en un pesebre viviente.
La importancia de los belenes en Malta radica en su capacidad de unir lo religioso, lo comunitario y lo turístico, convirtiendo la isla entera en un escenario de fe y hospitalidad. ¿Cómo es la Navidad en Malta?
por Miguel Cabrera Periodista especializado en turismo religioso
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Crédito en la imagen de la portada de El Pesebre (Belén) en el mundo, 5 tradiciones únicas en su género Museu Fredric Marès/ICUB