La Iglesia de Sainte Foy, en Conques, Francia es conocida como iglesia de peregrinación porque muchas de las grandes iglesias a lo largo de la ruta a Santiago de Compostela tomaron una forma similar. La característica principal de estos templos es su planta cruciforme. Esta forma simbólica ayuda a controlar las multitudes de peregrinos. En la mayoría de los casos, los peregrinos pueden entrar por el portal occidental y luego circular por la iglesia hacia el ábside en el extremo oriental.
El ábside contiene capillas más pequeñas, conocidas como capillas testeras, donde los peregrinos pueden visitar los altares de los santos. En este santuario la más visitada es la de Sainte Foy. El circuito continua alrededor del ambulatorio para luego salir por el transepto.
Una Advertencia en Sainte Foy: El tímpano del Juicio Final
Al llegar a Conques, el peregrino es recibido con un mensaje cautivador en la puerta principal: el Juicio Final. Este relieve se encuentra representado en el tímpano, una escultura semicircular prominente sobre el pórtico central.
En el centro, Cristo está entronizado, con su mano derecha señalando hacia arriba a los salvados y con la izquierda hacia los condenados. La intención del autor era claramente servir de recordatorio a quienes visitaban la iglesia de Sainte Foy, mostrando las bendiciones celestiales y los tormentos infernales. A la derecha de Cristo se encuentran la Virgen María, el apóstol Pedro y, probablemente, el fundador del monasterio, acompañados por un cortejo de otros santos.
La Estatua Relicario de Sainte-Foy
Los peregrinos que llegan a Conques tienen solo una cosa en mente: el relicario de Sainte Foy. Este relicario es uno de los más famosos de toda Europa. Tan famoso que originalmente estaba ubicado en un monasterio en Agen, pero los monjes de Conques conspiraron para robarlo con el fin de atraer más riqueza y visitantes.
El relicario de Conques contiene los restos de Sainte Foy, una joven cristiana conversa que vivía en la Francia ocupada por los romanos durante el siglo II. A la edad de doce años, fue condenada a morir por su negativa a adorar a dioses paganos, por lo que es venerada como mártir, como alguien que muere por su fe. Sainte Foy era una santa muy popular en el sur de Francia y su reliquia era extremadamente importante para la iglesia; llevando peregrinos y riquezas al pequeño y aislado pueblo de Conques.
Detalles del Relicario de Sainte Foy
Si bien se desconoce la fecha del relicario, el maestro Bernard d’Angers, en su obra Miracula Sanctae Fidis, lo menciona por primera vez en 1010. Al parecer, Bernard estaba asustado de que la estatua fuera demasiado hermosa diciendo: «Hermano, ¿qué piensas de este ídolo? ¿Júpiter o Marte se considerarían indignos de tal estatua?» Le preocupaba la idolatría: que los peregrinos comenzaran a adorar el relicario con incrustaciones de joyas en lugar de lo que ese relicario contenía y representaba, la figura sagrada de Sainte Foy.
En otros tiempos, los peregrinos que llegaban a la iglesia de Sainte Foy donaron distintos tipos de joyas para el relicario. De esa manera la imagen quedó cubierta de ágatas, amatistas, esmeraldas, jade, ónix, ópalos, rubíes. Se cree que su rostro, que mira fijamente al espectador, originalmente era la cabeza de una estatua romana de un niño. La reutilización de materiales más antiguos en nuevas formas de arte se conoce como spolia. Su uso no solo era práctico, sino que hacía que el objeto fuera más importante al asociarlo con las riquezas pasadas del Imperio Romano.
Por Qué Debes Visitar Conques
La Iglesia de Sainte Foy en Conques ofrece un excelente ejemplo de arte y arquitectura románica. Aunque el monasterio ya no sobrevive, la iglesia y el tesoro son un recordatorio de los rituales de la fe medieval, especialmente para los peregrinos. Incluso hoy en día, la gente hace el largo viaje a Conques para rendir homenaje a Sainte Foy. Cada octubre, se celebra una gran festividad y procesión por Sainte Foy, continuando una tradición medieval en la devoción actual.
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Crédito en la imagen de Sainte-Foy, sorpréndete con la advertencia en su pórtico Krzysztof Golik. Fuente: Cynthia Hahn (2010). «Relics and Reliquaries: The Construction of Imperial Memory and Meaning, with Particular Attention to Treasuries at Conques, Aachen and Quedlinburg«.