El Santuario de Santa Odilia (conocido en francés como Mont Sainte-Odile) se encuentra en la cima del Monte Santa Odilia, a 763 metros de altitud en la cordillera de los Vosgos. Está ubicado en la comuna de Ottrott, en el departamento del Bajo Rin, a unos 48 kilómetros al suroeste de Estrasburgo, Francia
En lo alto del Monte Santa Odilia, donde la niebla se disuelve sobre los bosques de Alsacia, se levanta uno de los santuarios más antiguos y venerados de Francia. Allí, entre el silencio de los cipreses y el eco de las campanas, los peregrinos buscan lo mismo desde hace más de mil años: un poco de luz para los ojos y el alma.
Santa Odilia: la hija de la luz
Según la tradición, Santa Odilia nació ciega en el siglo VII, en el seno de una familia noble alsaciana. Su padre, incapaz de aceptar su ceguera, la apartó del hogar. Pero en el monasterio donde fue acogida ocurrió lo inesperado: al recibir el bautismo, recuperó la vista. Desde entonces, Odilia dedicó su vida a cuidar de los enfermos y marginados, convirtiéndose en símbolo de esperanza y fe inquebrantable.
Arrepentido, su padre le entregó el castillo de Hohenburg, que ella transformó en un convento. Así nació el Monte Santa Odilia, un espacio donde el misticismo y la historia se entrelazan. A sus pies, Odilia fundó un segundo monasterio, Niedermunster —hoy en ruinas—, para acoger peregrinos y enfermos que no podían subir a Hohenburg. La santa es patrona de Alsacia y protectora de quienes padecen enfermedades oculares.
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La historia del monasterio
No hay muchas fuentes donde se pueda encontrar informacion de los primeros cuatro siglos de su existencia. Saqueos e incendios destruyeron muchos documentos. Lo que está certificado es que la peregrinación a la tumba de Santa Odilia comenzó a poco su muerte en 720. Los milagros concedidos extendió su reputación rápidamente, asi lo atestigua el monje Uffing de Werde, en el Ruhr, ya en el siglo X.
En sus inicios y hasta el siglo XVI las monjas de Hohenbourg no eran conventuales, sino canonesas —seguían una regla inspirada en San Agustín—. En 1546, un incendio accidental destruyó casi todo, excepto la Capilla de la Cruz y la del Sepulcro. La abadesa, entonces, entregó el monasterio al obispo de Estrasburgo.
Para asegurar que los peregrinos no se quedaran sin apoyo espiritual, un monje premonstratense acampó entre las ruinas. Ellos se encargaron de levantar el monaserio actual.
El siglo XVIII constiutyó el período de mayor influencia del santuario. Peregrinos procedentes del norte del Sacro Imperio Romano Germánico se mezclaban con alsacianos, habitantes del valle del Rin, Suiza, Franco Condado y Lorena.
Un santuario que invita al recogimiento
En el interior del monasterio los peregrinos visitan la tumba de Santa Odilia. La misma fue esculpida en 1696 por François Alexis Fransin. Es un altar-relicario barroco que encierra el sarcófago original de la santa, datado en el siglo VIII.
El recorrido espiritual en Mont Sainte-Odile continua en el exterior del complejo monástico. Sobre la ladera del monte se encuentra la Capilla de las Lágrimas y la de los Ángeles, ambas de origen románico del siglo XII, reconstruidas en el siglo XIX y decoradas con mosaicos en el siglo XX. Actualmente están en proceso de restauración debido a su fragilidad y ubicación en la ladera rocosa.
Capilla de las lágrimas
La primera intervencion, que tuvo la Capilla de las Lágrimas, la transformó en estilo neogótico. Luego se le agregaron mosaicos con santos alsacianos, como San León y Santa Eugenia. La leyenda asegura que la cavidad bajo el altar fue formada por las lágrimas de Santa Odilia, que lloraba por la salvación del alma de su padre. Es un lugar de recogimiento y oración, muy visitado por aquellos que buscan consuelo.
Capilla de los Ángeles
En 1935, se le agregaron mosaicos con escenas de la vida de Cristo y representaciones de numerosos ángeles. Se la conoce tambien como la Capilla Pendante por estar literalmente colgada en la ladera rocosa. En la actualidad esta cerrada por razones de seguridad. Se encuentra en proceso de restauración con obras previstas hasta 2028.
La fuente de Santa Odilia
Cerca de allí se alla el punto final del recorrido, es la fuente de Santa Odilia. Se encuentra en una cavidad de grès bajo una cruz de piedra. Según la tradición, Santa Odilia hizo brotar el manantial en el siglo VII golpeando la roca con su báculo para socorrer a un viajero sediento. Otra version asegura que tambien curó la ceguera al hijo del peregrino. Desde entonces, el agua se asocia con la sanación de problemas de la vista y con la purificación espiritual. Quien llega hasta allí cumple con el ritual de mojarse los ojos o recoger el agua milagrosa en botellas.
Santa Odilia: una vista que transforma
Desde la terraza del santuario la mirada se pierde entre la llanura de Alsacia y las cumbres de la Selva Negra. Al caer la tarde, cuando el viento acaricia las piedras del convento, se comprende por qué tantos viajan hasta aquí: no solo para pedir un milagro, sino para redescubrir la luz que habita dentro de cada uno.
El Santuario de Santa Odilia abre sus puertas todos los días, de 8:00 a 21:00, ofreciendo al peregrino la posibilidad de detenerse, respirar y, quizás, volver a ver con otros ojos.
Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre el Santuario del Monte Santa Odilia
Para llegar al Mont Sainte-Odile, el santuario más emblemático de Alsacia, podés hacerlo fácilmente desde varias ciudades cercanas:
· Desde Estrasburgo: se encuentra a unos 35 km (unos 45 minutos en auto). Tomá la autopista A35 hacia Obernai y luego seguí las indicaciones hacia Ottrott y Mont Sainte-Odile.
· En tren: la estación más cercana es Obernai, con conexiones regulares desde Estrasburgo; desde allí, taxis o autobuses turísticos te llevan hasta la cima.
· En avión: el Aeropuerto Internacional de Estrasburgo-Entzheim es el más cercano, a unos 30 km.
· Para peregrinos o excursionistas: existen senderos señalizados que ascienden desde Ottrott o Barr; el trayecto combina bosque, vistas panorámicas y una experiencia espiritual única.
El acceso está bien señalizado, y el camino final, aunque sinuoso, ofrece vistas magníficas del valle del Rin y la Selva Negra.
El lugar permite visitar la tumba de Santa Odilia, la capilla del Claustro con frescos del Bautista, la Capilla de las Lágrimas, la Capilla de los Ángeles, la terraza panorámica y la fuente milagrosa.
Se trata de uno de los lugares más simbólicos de Alsacia: fue fundado por Santa Odilia, patrona de la región, y su convento ha recibido peregrinos desde la Edad Media.
Es una antigua muralla megalítica de casi 11 km de longitud, cuyos orígenes son objeto de leyendas y especulaciones histórica
Además de visitas libres y guiadas, tiene tienda, restaurante, sala de peregrinos, aseos y acceso a senderos de senderismo. El lugar también es apto para grupos.
por Miguel Cabrera Periodista especializado en turismo religioso
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