La Santísima Cruz de Matará es uno de los tantos tesoros que tiene la provincia de Santiago del Estero en el Norte Argentino. Una provincia mediterránea que destaca por la particular religiosidad de su gente. Esta reliquia, de más de cuatro siglos, es símbolo vivo de la evangelización en el continente. Este crucifijo centenario es tan importante que San Juan Pablo II cuando se enteró de él, en una de sus visitas a Argentina, pidió que fuera la tapa del Misal Romano (edición Argentina).
La Verdadera Historia de la Cruz de Matará
La reliquia de más de cuatro siglos tiene su origen en la evangelización llevada a cabo por sacerdotes jesuitas en la provincia de Santiago del Estero. Las crónicas ponen al toledano Alonso de Bárcena como artífice del Crucifijo. El sacerdote, del que dicen hablaba 11 lenguas nativas, llegó a tierras santiagueñas desde la actual Bolivia, a evangelizar a originarios, los matará, que vivían a orillas del rio Salado.
El madero está datado en el siglo XVI, unos cien años después de la llegada de Colón a América. Este dato lo ubica como el crucifijo existente más antiguo realizado en este continente. El autor es anónimo pero se presume que está realizada por los naturales guiados por los sacerdotes. La talla está hecha en madera de mistol, un árbol propio de la provincia. Esta realizada en dos partes, unidas por dos clavos de madera. El trabajo es minucioso, y existe un fino equilibrio entre cada una de las figuras y el resto de los elementos.
Un casual hallazgo
En 1971, los investigadores Amalia J. Gramajo y Hugo N. Martínez Moreno recorrían Estación Matará en una exploración arqueológica. Fueron los vecinos quienes les hablaron de una cruz tallada que la familia Sosa Ruiz custodiaba desde hacía generaciones. Aquella “reliquia familiar” descansaba en un pequeño altar doméstico, y fue allí donde los investigadores la vieron por primera vez.
El director de la escuela del paraje, les contó la historia de la cruz. Sus bisabuelos Ruiz eran oriundos de Villa Matará, pero las constantes inundaciones fueron despoblando el lugar y la familia cruzó a la otra margen del río, a un paraje llamado Lagunillas, que conocían bien las tropas de Juan Felipe Ibarra y, más tarde, las de Antonino Taboada —ambos caudillos locales—. Durante el siglo XIX, en esas tierras, los pobladores veneraron la cruz con el nombre de “Señor de Lagunillas”.
Los investigadores lograron que los poseedores les confiaran la pieza por un tiempo determinado, para estudiarla y someterla a una pequeña restauración. Después se la devolvieron a la familia.
En 1987, los Sosa Ruiz decidieron donarla al Obispado de Añatuya. El Viernes Santo de ese año la presentaron a los fieles. Desde el año siguiente comenzaron las peregrinaciones de Añatuya a Estación Matará, y en 1994 se levantó una capilla santuario. Así, la cruz catequística regresó a su ámbito histórico y cultural, donde hoy se la sigue venerando.
Peregrinación a Matará
Congrega anualmente a miles de fieles, peregrinos y devotos provenientes principalmente de la ciudad de Añatuya, localidades vecinas y distintos puntos de la región, que se dirigen hacia el santuario. Principalmente desde la ciudad de Añatuya y de localidades vecinas. Se realiza el 14 de septiembre —día de la Exaltación de la Cruz—.
Para los fieles del norte argentino, caminar o viajar hacia el santuario de Matará representa un acto de renovación de promesas, agradecimiento y reencuentro con las raíces de la evangelización en el continente. Es una muestra de la profunda religiosidad popular santiagueña, donde la comunidad acompaña y custodia con devoción esta reliquia histórica a lo largo de los parajes del monte.
Los Símbolos de la Cruz de Matará
Todos los símbolos de la fe católica están resumidos en la Cruz de Matará. En ella se pueden apreciar los misterios de la creación, en el sol y la luna, la estrella de Belén que anuncia el nacimiento de Cristo. También las llamas del purgatorio, la Pasión, la Crucifixión, la Eucaristía y hasta la Virgen María representada como una reina con corona y cetro.
En la parte superior de este crucifijo centenario se observa las letras griegas Alpha y Omega, como el principio y el fin de todas las cosas. También las letras de la palabra Matará en mayúsculas y minúsculas. Además se distinguen los números 1; 5 y 9 lo que se presume como el año de su tallado, el cuarto número no es tan claro, algunos conjeturan que es un cuatro.
Sobre el trozo horizontal se observa, en el centro, el torso de Cristo con corona y aureola, en los extremos un cáliz, una hostia y un martillo. Del otro lado el sol, la luna y la Estrella de Belén.
En el resto del madero vertical se ve el cuerpo de Cristo flagelado, una lanza, una escalera y clavos. Debajo de Él hay un gallo y dados. La base posee llamas y una figura humana que pide ser liberado del purgatorio.
por Miguel Cabrera Periodista especializado en turismo religioso
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Crédito de la imagen en la portada de la Cruz de Matará Marko Vombergar – ALETEIA.ORG