Nuestra Señora del Cabo, también conocida como la Virgen Patrona de Canadá, es venerada en el santuario mariano más importante del país, ubicado en Cap-de-la-Madeleine, entre Quebec y Montreal. Su historia se remonta al siglo XVII y está marcada por milagros, peregrinaciones y una profunda devoción que une a creyentes de todo Canadá.
En 1659 se edifica la primera capilla en el páramo llamado «Recompensa de Santa María«. Así nace la iglesia de Sainte Marie Madeleine, la primera en Cap-de-la-Madeleine. A principios del siglo siguiente, el obispo de la diócesis autoriza la construcción de un nuevo templo. Este se abre al culto en 1720. Actualmente tiene la peculiaridad de ser la iglesia de piedra más antigua preservada en toda su integridad en Canadá.
En 1854, el feligrés Zéphirin Dorval, donó a su iglesia parroquial una imagen de Nuestra Señora del Santo Rosario del Cabo. Simboliza a una Virgen María de líneas delicadas, sus ojos miran hacia abajo, como se le reveló a la clarividente Catherine Labouré en París en 1830. Esta estatua se ubica en el altar de la capilla lateral, el que se convirtió en la Capilla del Rosario. Es una efigie de yeso modelada por la Casa Carli Petrucci en Montreal en 1854, sobre la base de un tallado hecho por Médard Bourgault de St. Jean Port Joli, Quebec, Canadá.
Nuestra Señora del Cabo y su Primer Milagro
A fines del siglo XIX, el número de fieles superaba los 60 asientos del templo. Entonces se decide sacar las piedras necesarias, de la orilla sur del río San Lorenzo, para la edificación de una nueva iglesia . La idea era luego transportarla por ese cauce de agua. Pero, en esta región, el invierno es muy suave y las aguas no llegan a congelarse. Entonces los fieles recurrieron a la Virgen María. Cada domingo, rezaban el rosario con el anhelo de que se forme un pasadero de hielo en el río.
El párroco promete consagrar la pequeña iglesia existente a la Virgen María si puede llevar la piedra para la construcción proyectada. En la noche del 16 de marzo, comienza a formarse un puente de hielo de orilla a orilla. Del 19 al 25 de marzo se cruzan las piedras mediante carromatos tirados por caballos. Quienes cargaron las piedras por el paso de hielo lo bautizaron el Puente Rosario, convencidos que se trataba de la respuesta de María a sus plegarias.
El padre así cumplió su promesa, durante una ceremonia realizada en junio de 1888, la pequeña iglesia se dedica a Nuestra Señora del Cabo.
De ahora en adelante, este santuario será de María. Los peregrinos vendrán de todas las familias de la parroquia, de todas las parroquias de la diócesis y de cada diócesis de Canadá
Padre Frederic
Otra Señal
La misma noche la imagen de Nuestra Señora del Santo Rosario del Cabo abre sus ojos frente a tres testigos: el padre párroco Désilets, el bendito Padre Frederic y Pierre Lacroix, un hombre discapacitado. El milagro dura alrededor de 10 minutos. El 22 de junio es una fecha para recordar pues marca el inicio del Santuario de Nuestra Señora del Cabo.
En 1902 se confió el santuario al cuidado de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada. Ellos desarrollan una amplia y múltiple obra pastoral, ayudados por muchos laicos y por organizaciones y movimientos asistenciales y de caridad.
El 12 de octubre de 1904, la estatua de Nuestra Señora del Santo Rosario del Cabo fue coronada canónicamente por el Papa Pío X. En 1919 debido al mal clima en esa época del año, la celebración anual del Santuario se cambia al 15 de agosto en vez del 12 de octubre.
Preguntas Frecuentes sobre los patronazgos en Canadá
La Virgen reconocida oficialmente como Patrona mariana de Canadá se llama Nuestra Señora del Cabo (Notre-Dame-du-Cap).
El santuario está ubicado en Cap-de-la-Madeleine, entre Quebec y Montreal, y es el más significativo de Canadá.
El santo patrón de Canadá es San José. Fue elegido como protector de la nación desde los primeros tiempos de la colonización francesa en el siglo XVII y su fiesta se celebra cada 19 de marzo
El santo milagroso más reconocido en Canadá es San Andrés Bessette, también llamado Hermano Andrés. Fue canonizado en 2010 y es célebre por su intercesión en curaciones y por haber impulsado la construcción del Oratorio de San José en Montreal
En marzo de 1879, los fieles rezaron para que el río San Lorenzo se congelara y permitiera transportar piedras para construir una nueva iglesia. Se formó un puente de hielo, considerado milagroso, y la iglesia fue consagrada a la Virgen.
por Miguel Cabrera Periodista especializado en turismo religioso
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Nuestra Señora del Cabo, Patrona de Canadá Crédito de la foto de portada: John-Robert Bridges