La Epifanía ortodoxa rusa (conocida como Kreshchenie) se celebra anualmente el 19 de enero. En 2026, esta festividad caerá en lunes. A diferencia de la tradición católica que conmemora la llegada de los Reyes Magos, la Iglesia Ortodoxa Rusa celebra este día el bautismo de Jesucristo en el río Jordán.
La Epifanía en Rusia es una festividad que se celebra con un increíble entusiasmo y devoción. Cada año, agencias de turismo religioso organizan emocionantes viajes a ese país, permitiendo a los visitantes sumergirse (literal) por completo en esta celebración tan especial.
Este evento es tan cautivador que algunos viajeros acuden simplemente para ser testigos de su magnificencia, mientras que muchos otros desean vivir esta experiencia única en persona. Los rusos se enorgullecen profundamente de sus tradiciones religiosas y, sin duda alguna, el Día de la Epifanía ocupa un lugar de honor en sus corazones.
Permite que tu espíritu se eleve mientras te sumerges en la esencia de esta festividad. Descubre las costumbres únicas, presencia las ceremonias sagradas y déjate llevar por la magia de la Epifanía en Rusia.
¿Cómo los rusos celebran hoy?
En la Rusia post comunista, la celebración de la Epifanía comienza a partir de la medianoche del 18 de enero. La gente cava agujeros en lagos y ríos congelados. A veces, algunos tienen forma de una cruz. Los sacerdotes dirigen la bendición y la procesión.
Los rusos dicen que darse un chapuzón en este agua helada es saludable y limpia el espíritu y el alma. Se cree que el ritual lava los pecados del año anterior. La temperatura puede bajar hasta menos 30 grados centígrados. Pero eso no detiene a nadie a participar en la zambullida.
Sumergirse en el agua no siempre es por una razón religiosa. El día de la Epifanía es también una fiesta popular rusa, y quien hace turismo religioso puede participar independientemente de su afiliación religiosa. Muchos se sumergen en el agua por razones de salud, otros para probar su fuerza. En este último caso, podríamos decir que es un rito pagano para divertirse.
Los turistas también son bienvenidos a participar en el Día de la Epifanía. En Moscú, el gobierno establece piscinas, artificiales, en todos los rincones de la ciudad para que todos puedan ir a la celebración de Epifanía más cercana.
Sin embargo, si vas a hacerlo tienes que prepararte y conocer tu límite. Consulta antes con tu medico de cabecera. Si tiene una cierta condición de salud que lo impida, puedes considerar aspersión del agua a tu cuerpo. No hay necesidad de forzarse. Incluso ver a la gente sumergirse puede ser divertido.
¿Qué es la Epifanía?
La epifanía significa manifestación o aparición (del griego epipháneia) y se refiere a una revelación súbita e iluminadora. Es un momento en que una verdad oculta se revela de repente, aportando claridad o cambiando una perspectiva. Para los cristianos esta revelación (epifanía) tiene tres momentos donde Jesús se manifiesta como Mesías de Israel, Hijo de Dios y Salvador del mundo:
- La Adoración de los Reyes Magos. Es la manifestación de Jesús como hijo de Dios. Cuando tres sabios de oriente llegan hasta el recién nacido llevándole regalos (oro, incienso y mirra).
- El día en que Jesús fue bautizado por Juan el Bautista. La fiesta marca la revelación de la Santísima Trinidad.
- La Bodas de Caná, el acontecimiento que marca el primer milagro de Jesús, convertir agua en vino.
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¿Por qué Oriente y Occidente celebran la Epifanía en fechas distintas?
Lo curioso es que ambas iglesias mantienen la misma fecha en su corazón: el 6 de enero. Pero no el mismo 6 de enero que marcas en tu calendario. Los católicos celebran ese día según el gregoriano, llevando incienso imaginario tras los Magos hasta Belén. Los ortodoxos, fieles al juliano, también festejan un 6 de enero… que para el resto del mundo cae el 19. Es como si dos relojes marcaran la misma hora pero en husos horarios distintos.
Por otro lado, el enfoque teológico diverge. Occidente la epifanía de la manifestación de Cristo ante los gentiles—esos sabios persas arrodillados ante un pesebre—mientras que Oriente prefirió el momento del Jordán, cuando el Espíritu desciende como paloma y una voz rasga el cielo. Dos epifanías distintas, ambas válidas, ambas reveladoras.
Entonces, ¿cuál es la verdadera diferencia? El calendario explica por qué un moscovita reza el 19 mientras un madrileño ya guardó sus adornos. Pero la liturgia dice por qué uno contempla agua bautismal y el otro, oro, incienso y mirra. No es que uno se equivoque de fecha—es que cada tradición decidió iluminar una faceta distinta del mismo diamante divino, y lo hace según su propio reloj.
En algún otro lugar del mundo ortodoxo la Epifanía se celebra metiéndose en aguas heladas?
El ritual tan extremo del agua helada no es exclusivo de Rusia. Por toda la geografía ortodoxa, miles de creyentes desafían el frío cada año para sumergirse en ríos congelados o recuperar cruces lanzadas por sacerdotes.
- En Ucrania y Bielorrusia, la tradición es idéntica a la rusa: agujeros tallados en el hielo donde los fieles se sumergen tres veces invocando la Trinidad. Las temperaturas rondan los -20°C, pero el fervor no cede.
- Kazajistán y Kirguistán, con sus poblaciones ortodoxas, mantienen la práctica pese al clima extremo de Asia Central.
- Serbia, Montenegro y Macedonia del Norte replican la tradición el 19 de enero, cuando el sacerdote lanza una cruz al agua y los nadadores compiten por recuperarla quien la encuentre, dicen, tendrá salud todo el año.
- Grecia y Turquía celebran el 6 de enero en aguas más templadas, pero el ritual persiste: el sacerdote arroja una cruz de madera al mar o ríos, y jóvenes se lanzan a recuperarla. En Estambul, sede del Patriarcado Ecuménico, los fieles se sumergen en el Cuerno de Oro.
- En Bulgaria, miles de hombres se lanzan a ríos y lagos helados cada 6 de enero (usan el calendario occidental) para recuperar cruces de madera arrojadas por sacerdotes. En Kalofer, el espectáculo alcanza su cumbre: cientos de hombres bailan al ritmo de música folclórica en las aguas gélidas del Tundzha, banderas búlgaras ondeando mientras cantan.
Lo curioso es que incluso donde el clima es cálido, el simbolismo del agua persiste.
- En Etiopía, el Timkat del 19 de enero recrea el bautismo con aspersión masiva de agua bendita sobre las multitudes.
- En Tierra Santa, miles de peregrinos ortodoxos se sumergen en el río Jordán el 19 de enero, manteniendo la fecha del calendario juliano aunque las aguas sean tibias. El frío no define la fe—el agua, símbolo de purificación, sí.
¿Cómo los rusos la celebraban en el pasado?
En el pasado, el Zar de Rusia celebraba una procesión desde su palacio hasta el río más cercano. El mandatario ordenaba que se hiciera un agujero en el hielo, entonces el sacerdote realizaba la bendición del agua sumergiendo una cruz. La familia del Zar era bendecida junto al ejército, el estandarte y cualquier otra cosa presente en el momento del ritual. El agua bendita se la llevaba al palacio con el propósito de bendecirlo. De este ritual hay registros que datan del siglo XIV. En toda Rusia, las iglesias lo celebraban de forma similar.
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por Miguel Cabrera Periodista especializado en turismo religioso
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¿Cómo celebran los rusos la Epifanía?