En Uquía, Jujuy, la Iglesia de San Francisco de Paula guarda los Ángeles Arcabuceros: una de las colecciones de pintura cuzqueña mejor conservadas del norte argentino.
El viento blanco de la Quebrada de Humahuaca sacude las copas de los árboles coloniales. Levanta un polvo fino que evoca el tránsito de las caravanas prehispánicas y de los ejercitos virreinales. (Explora la Magia del Tren Solar de la Quebrada y sus Atractivos de Turismo Religioso).
En esta región del Norte Argentino, donde los cerros de coloraciones minerales son altares naturales, la arquitectura religiosa asume una escala íntima. Telúrica. No encontrarás acá la monumentalidad de las catedrales europeas. Vas sentir la resistencia del adobe. El misterio del sincretismo cultural.
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San Francisco de Paula: un templo que resiste al tiempo
En el corazón de Uquía, se erige la Iglesia de San Francisco de Paula de Uquía. Una obra llevada a cabo, en 1691, por religioso y militar Domingo Vieyra de la Mota.
Cuando te acercas a la plaza del pueblo, la sobreidad de la fachada es típica de la región. Las paredes de adobe están blanqueadas con cal. La torre campanario se recorta contra el azul del cielo de la Puna. La techumbre está hecha de vigas de cardón atadas con tiento de cuero de vaca. Esta austeridad exterior es, en realidad, una estrategia para que te sorprendas al traspasar el umbral.
Al cruzar la gruesa puerta de madera, la penumbra inicial le da paso a un destello que tapiza los muros interiores. El presbiterio cobija un imponente retablo mayor, tallado en madera y dorado a la hoja por maestros peruanos del siglo XVII.
Pero el mayor tesoro histórico de Uquía cuelga a lo largo de la nave central. Es una de las colecciones mejor conservadas del continente de los Ángeles Arcabuceros. Son óleos creados por el taller de la Escuela Cuzqueña. (Los Ángeles Arcabuceros En América).
Ángeles con nombre propio
Estas pinturas representan la máxima expresión del sincretismo andino. Los ángeles, bautizados con nombres bíblicos y apócrifos como Gabriel, Uriel o Yeriel, aparecen vestidos con los fastuosos ropajes de la corte asturiana —mangas acuchilladas, encajes flamencos, sombreros con plumas de ala ancha. Lo particular, y de ahí su nombre, es que portan armas de fuego coloniales (arcabuces).
Los historiadores aseguran que para las comunidades incaicas, estas figuras aladas y armadas no solo encarnaban las huestes celestiales. Sino que resonaban directamente con sus antiguas deidades del trueno, el rayo (Illapa) y los astros. El conquistador, entonces evangelizaba, cimentado sobre una sutil transposición cósmica.
El guia local me dija algo muy cierto: «la pintura cuzqueña de Uquía no buscaba reflejar la realidad terrenal de Europa». Está claro el objetivo era construir una corte celestial donde el poder divino hablara el idioma de la soberanía, la pólvora y el símbolo andino.
Uquía: Cómo y cuándo visitarla
Si lo que buscas es captar la atmósfera mística del templo en su plenitud, el momento ideal es por la tarde. Entre las 16:30 y las 17:30. A esa hora, la luz solar entra de forma oblicua por las angostas ventanas laterales. Parece que el pan de oro del retablo, se encendiera. No exagero, ya verás- Además le da, a las vestiduras de los ángeles, una vibración luminosa casi sobrenatural. Sin exagerar.
A este poblado que no llega a 800 almas, se accede de forma por la Ruta Nacional 9. Está unos 30 kilómetros al norte de Tilcara, a 115 de San Salvador de Jujuy.
Qué no te podés perder
- La imagen de San Francisco: que esta en el presbiterio. Lleva su tradicional hábito marrón de la orden de los Mínimos y su bastón. Tiene una particularidad muy propia de la devoción andina actual: los fieles le han prendido billetes a su vestimenta como ofrendas.
- Los detalles de las plumas: si observás con atención los sombreros de los ángeles, vas a notar que las plumas combinan la estética europea con la de las aves exóticas de las selvas orientales (yungas), un tributo directo al estatus y los tocados que usaba la nobleza incaica.
- El altar de Nuestra Señora del Carmen: a la izquierda del presbieterio en una hornaciona revestida de madera. Sobre la Virgen la leyenda «DECOR CARMELI» (El esplendor del Carmelo), un título histórico y litúrgico dedicado a esta advocación.
Antes de entrar ten en cuenta lo siguiente
Está terminantemente prohibido tomar fotografías o grabar videos dentro del templo, con o sin flash, para preservar los pigmentos minerales y el aglutinante de los lienzos cuzqueños.
Tu y yo sabemos, se trata de un santuario activo y de dimensiones reducidas, así que el silencio tiene que ser absoluto para no alterar la devoción de los lugareños. Además, hay que ingresar con la cabeza descubierta (retirando sombreros o gorros) y con hombros y rodillas cubiertos.
Un puente entre dos mundos
Al salir nuevamente, el sol de la Quebrada te dejará ciego. El contraste entre la penumbra del templo y la inmensidad de los cerros es una invitación a la introspección.
Uquía quedó en mi memoria como el testimonio de un tiempo donde el cielo tuvo que armarse para ser comprendido. Donde el arte sagrado sirvió de puente secreto entre dos cosmovisiones que, lejos de anularse, aprendieron a habitar el mismo espacio bajo la mirada imperturbable de los ángeles de la tierra.
por Miguel Cabrera Periodista especializado en turismo religioso
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