Históricamente conocida como «La ciudad de los cien campanarios» (La ville aux cent clochers), Montreal, Canadá, alberga joyas arquitectónicas que reflejan la fe, la herencia colonial francesa e irlandesa, y una profunda devoción que atrae a millones de visitantes al año.
Cuando pensamos en Montreal pensamos en oferta artística, cultural y gastronómica, en su amplia propuesta de museos donde se combinan el talento local y la vanguardia internacional. Pero el atractivo de la ciudad también pasa por el turismo religioso. Marcada por su pasado francés y británico, Montreal reúne templos de peso como la Catedral Basílica de María Reina del Mundo, la de Notre-Dame, además del Oratorio de San José. Todos se pueden visitar en cualquier época del año.
Son espacios icónicos de una metrópoli donde el 80% de la población es cristiana, en su mayoría católica, una clara herencia de las familias migrantes francesas, italianas, irlandesas y portuguesas que la poblaron.
Estos templos ofrecen una extensa propuesta turística: visitas guiadas que instruyen a los miles de visitantes que reciben cada año sobre sus numerosos estilos arquitectónicos, sus esculturas y vitrales, pinturas, retablos y reliquias.
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Montreal y Su Catedral
Martin Robitaille, historiador y guía especializado en Patrimonio Religioso, subraya que, por grado, el templo más significativo de todos es la Catedral Basílica María Reina del Mundo, una versión en miniatura de la Basílica de San Pedro.
Es la tercera iglesia de todo Quebec, detrás del Oratorio de San José y de la de Santa Anna de Beaupré. La Catedral está ubicada en el distrito de Ville-Marie, en el centro de la ciudad.
La obra la comenzó el arquitecto Víctor Bourgeau y reemplazó a la Catedral de Saint Jacques, devastada por un incendio en 1852. Su construcción inició en 1875. Diecinueve años después se consagró, primero a Santiago. Luego, en 1955, la re-consagraron a María Reina del Mundo.
El frontis de San Pedro tiene a los 12 apóstoles y San Juan Bautista, su replica montrealesa, dispone en su lugar a los 13 patronos de las parroquias locales.
El interior es claramente una réplica de la basílica romana, con sus mármoles, leyendas en latín y su baldaquino, muy similar a la obra maestra de Gian Lorenzo Bernini. También posee un órgano gigantesco.
Ubicación: Está situada en pleno centro de la ciudad de Montreal (Canadá), en el cruce del bulevar René-Lévesque y la calle Cathedrale
Basílica de Notre Dame
La iglesia más rimbombante, en cambio, es la Basílica de Notre Dame. Se ubica en el Viejo Puerto, es la primera de estilo neogótico en Canadá. Con un sobrio estilo británico en el exterior y con ricos ornamentos del francés dentro. Imita a la Iglesia Sainte Chappel, de París.
Este templo en temporada recibe unas 2500 personas diarias. El edificio actual se construyó entre 1824 y 1829. Lo hizo el arquitecto estadounidense James O’ Donell. Sin embargo, desde 1672 allí había un templo, la parroquia de Ville-Marie.
Llaman la atención sus torres de 69 metros de alto, una de las cuales posee una campana de 11 toneladas. Cuando el visitante traspasa el pórtico queda sorprendido por su majestuosa nave principal. Posee una ornamentación en azul, dorado. También hay varios tipos de madera como sus bancos de roble, el retablo mayor de nogal negro y las esculturas en pino blanco.
Su púlpito es otra joya de este recinto. Las paredes poseen coloridos vitrales franceses, que representan la vida religiosa Ville-Marie.
En el coro un grandioso órgano francés de 7000 tubos, uno de los más poderosos de América del Norte, que se utiliza cada domingo. También en ceremonias importantes, como en la boda de la cantante Celine Dion.
Su techo representa una bóveda celeste con estrellas en dorado. Inmensos rosetones dejan pasar la luz del sol hacia el interior. Impresiona por su belleza el retablo principal. Realizado en 32 paneles de bronce que pesa 20 toneladas. Simboliza el árbol de la vida con los diferentes senderos para alcanzar la vida eterna. Se observa a la Santísima la Trinidad, representada por el rostro de Jesús, el sol, y la paloma.
Otro de sus atractivos, es su acústica, apreciada en los conciertos de órgano y música de cámara que se realizan periódicamente. Además, por las noches, la basílica ofrece AURA, un espectáculo inmersivo de proyecciones lumínicas y música ambiental que realza la arquitectura del lugar.
Ubicación: La Basílica de Notre-Dame de Montreal se encuentra en el casco histórico de la ciudad, justo frente a la Plaza de Armas (Place d’Armes) en 110 Notre-Dame St W.
El hermano Andrés y el Oratorio de San José
El Oratorio de San José, en Montreal, es el santuario más grande del mundo dedicado al padre adoptivo de Jesús. También es el templo más grande de Canadá.
Está edificado en la zona de Mont Royal, donde comenzó como una modesta capilla en 1904. La construcción fue iniciativa de San André Bessette, un humilde religioso canadiense de la Congregación de Santa Cruz, célebre por su profunda devoción a San José. Tras propagarse las historias de sanación atribuidas a él, el lugar se llenó de peregrinos, lo que hizo necesario agrandar la ermita y levantar un templo más grande. Lo que hoy es la Basílica inició su construcción en 1924, bajo tutela de la orden de la Santa Cruz y sostenida por donaciones. Se inauguró en 1955, aunque su decoración se completó recién en 1967. En 2004, al cumplirse el centenario de su fundación, fue declarado Monumento Histórico.
De estilo ecléctico con exteriores de inspiración renacentista italiana, posee un campanario adquirido por la ciudad de Montreal en 1954. Aunque no tiene la fastuosidad de Notre-Dame, destaca por su gran cúpula y su espectacular interior de estilo avant-garde.
Sus coloridos vitrales conmemoran a San José, y también se observan estatuas del santo junto a los doce apóstoles. Alberga un órgano de origen alemán con 6.000 tubos, y las reliquias del propio hermano André, canonizado por Benedicto XVI en 2010.
Lo visitan dos millones de turistas al año, personas de diversas religiones y partes del mundo que pueden orar y meditar sin necesidad de ser católicos.
Ubicación: 3800 Queen Mary Road, Montreal.
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