La Catedral Metropolitana de Medellín, dedicada a la Inmaculada Concepción, es la sede del arzobispo de la ciudad. Se construyó entre 1890 y 1931 con unos 1.120.000 ladrillos macizos, según diseño neorrománico del arquitecto francés Charles Émile Carré, y fue declarada Monumento Nacional en 1982.
Estoy parado frente al Parque de Bolívar, en pleno centro de Medellín. Miro hacia arriba. Veo dos torres de 66 metros hasta la cruz. Grandes superficies de ladrillo macizo, sin otro material que compita con él. Me dice el guía local: «levantarla costó más de cuarenta años».
Medellín es la capital de Antioquia, en el noroeste de Colombia. Esta catedral es el lugar desde donde el arzobispo gobierna su arquidiócesis. Pero no es un edificio para mirar desde la plaza. Hay misa todos los días. Al entrae me cruzo con fieles que no han venido a hacer turismo como yo.
Un templo levantado ladrillo a ladrillo
La Arquidiócesis de Medellín sitúa en 1890 el comienzo de las obras y en 1931 su inauguración. El estilo es neorrománico, con planta de cruz latina, tres naves y un transepto.
Para levantarlo se usaron unos 1.120.000 ladrillos macizos unidos con argamasa. Sí, leiste bien, mas de un millon de ladrillos. La Alcaldía de Medellín lo cuenta entre las grandes obras hechas en adobe cocido, es decir, ladrillo macizo. En la ciudad aseguran que la construcción en ese material más grande del mundo. No encontré datos que lo desmintieran.
Dentro, el ladrillo sigue a la vista en columnas, muros y arcos, y une la estructura con la decoración. La escala se percibe sin ornamentos. Me bastó con caminar por las naves para descubrirlo.
La Inmaculada Concepción
El nombre completo es Catedral Basílica Metropolitana de la Inmaculada Concepción de María. Allí tienen su sede el arzobispo y el Capítulo Metropolitano. También se la conoce como Catedral de Villanueva, por el sector de la ciudad donde se levantó.
Lo que guarda por dentro
El interior reúne vitrales, piezas de mármol y un órgano tubular comprado en Alemania en 1932 y llevado a Medellín en marzo de 1933. Entre las obras de arte religioso aparecen El Cristo del Perdón, de Francisco Antonio Cano, y un Jesús Crucificado del escultor antioqueño Bernardo Vieco Ortiz.
La Catedral Metropolitana de Medellín tiene además un Museo de Arte Religioso con pinturas y esculturas de los siglos XVII al XIX, espacios dedicados a la memoria de sus autoridades eclesiásticas y una cripta de osarios. Ojo con esto último: no todo ese patrimonio entra en una visita convencional. Lo que verás depende del día y de las condiciones de acceso.
Monumento Nacional desde 1982
El 12 de marzo de 1982 la catedral fue declarada Monumento Nacional de Colombia, y hoy figura entre los Bienes de Interés Cultural del ámbito nacional. Esa protección sigue dando trabajo. En 2026 la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional de Colombia entregó a la Arquidiócesis una planimetría de alta precisión del edificio, hecha con escáner láser terrestre. Sirve para identificar materiales y posibles daños estructurales, y para planificar futuras intervenciones.
Cómo visitar la Catedral Metropolitana de Medellín
La Catedral Metropolitana de Medellín está en la carrera 48, junto al Parque de Bolívar, en el centro de Medellín. La parroquia celebra misa todos los días; como los horarios cambian en fechas especiales, conviene confirmarlos con la parroquia antes de ir.
Cuando entres a la catedral, dedícale un rato al ladrillo de las columnas y a los vitrales antes de buscar las obras de arte, y pregunta si hay acceso a los espacios que no se ven desde la nave.
Qué más ver en Medellín
Muy cerca de la Catedral Metropolitana de Medellín, en el mismo sector del centro histórico, están la Basílica de Nuestra Señora de la Candelaria y la Ermita de La Veracruz, que se pueden sumar a un recorrido a pie.
Basílica de Nuestra Señora de la Candelaria
La Basílica Menor de Nuestra Señora de la Candelaria es el templo religioso más antiguo de Medellín y se considera el corazón espiritual e histórico donde nació la ciudad. Fundada en 1649, esta emblemática edificación de estilo neoclásico se sitúa en pleno centro de la capital antioqueña, justo al costado oriental del Parque de Berrío. Fue la primera catedral que tuvo la ciudad, entre 1868 y 1931, y recibió la declaración de Monumento Nacional de Colombia en 1998.
El altar mayor alberga una pintura de la Virgen de la Candelaria, donada por la reina regente de España, Mariana de Austria, en 1675, el mismo año en que Medellín recibió formalmente su título de villa. Esta Virgen es la patrona principal de la Arquidiócesis. En su interior destaca un imponente sagrario y un altar frontal labrados completamente en plata, además de un techo artesonado que merece una mirada detenida.
Ermita de La Veracruz
La antigua Ermita de la Veracruz de los Forasteros, conocida hoy oficialmente como la Iglesia de la Veracruz, es el único templo de estilo colonial que se conserva en Medellín. Está ubicada en pleno centro histórico de la ciudad, al costado occidental de la Plazuela de la Veracruz y muy cerca de la icónica Plaza Botero.
Su construcción original comenzó en 1682, impulsada por un grupo de europeos y extranjeros adinerados asentados en la villa, de ahí el nombre «de los Forasteros». Aquella primera estructura sirvió además como el primer cementerio para extranjeros de la ciudad.
El mayor mito y tesoro de este templo es que, según la tradición católica, alberga en su interior un diminuto fragmento de la verdadera cruz de Cristo —la Santa Vera Cruz—, traído directamente desde Roma. Dato del que no encontre certeza.
por Miguel Cabrera Periodista especializado en turismo religioso
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